L'essai clinique a porté sur 87 participants ayant terminé une expérimentation de 24 semaines. Répartis aléatoirement en deux groupes, les volontaires ont reçu soit un complément probiotique contenant plusieurs souches bactériennes, appelé KL-P301, soit un placebo. Les chercheurs ont constaté une amélioration de certaines performances cognitives, notamment de la mémoire visuelle et des capacités visuospatiales, chez les participants ayant consommé les probiotiques. Ils ont également relevé une baisse du taux sanguin de pTau181, une protéine utilisée comme biomarqueur de changements associés à la maladie d'Alzheimer. Cette diminution ne prouve cependant pas un ralentissement de la maladie.

L'axe intestin-cerveau, une piste encore à explorer

Ces observations renforcent l'intérêt scientifique pour l'axe intestin-cerveau, qui désigne les interactions entre le microbiote intestinal, le système immunitaire et le cerveau. Les chercheurs ont notamment observé une réduction d'un marqueur inflammatoire, l'IL-1β, sans parvenir à établir précisément les mécanismes responsables des changements cognitifs. Malgré ces résultats encourageants, la taille limitée de l'échantillon et la courte durée de l'étude imposent la prudence. Des essais plus vastes et prolongés seront nécessaires pour déterminer si les probiotiques peuvent réellement contribuer à préserver les fonctions cognitives ou réduire le risque de démence.