Angleterre : Arsenal sous pression, City attendu à Anfield
Arsenal ouvrira le bal des prétendants au titre ce samedi (16h00) à l’Emirates Stadium face à Sunderland. Une affiche à ne pas prendre à la légère pour les Gunners, tant les Black Cats de Régis Le Bris se sont montrés accrocheurs cette saison.
En tête du classement avec 53 points, les hommes de Mikel Arteta ont l’occasion de repousser provisoirement Manchester City à neuf longueurs. Les Citizens (47 pts) n’entreront en scène que dimanche (17h30) avec un déplacement périlleux à Anfield, face à un Liverpool champion en titre, revigoré par une semaine prolifique (10 buts inscrits contre Qarabag et Newcastle).
Troisième avec 46 points, Aston Villa devra également se montrer vigilant lors de son déplacement à Bournemouth, où le jeune attaquant français Junior Kroupi brille en ce début d’année. Les Villans garderont aussi un œil sur Manchester United (4e, 41 pts), opposé à Tottenham en ouverture samedi (13h30). Les Red Devils, désormais dirigés par Michael Carrick, restent sur trois succès consécutifs.
Dans la lutte pour le maintien, un duel crucial opposera Burnley (19e, 15 pts) à West Ham (18e, 20 pts), tandis que Leeds et Nottingham (26 pts chacun) s’affrontent vendredi.
Espagne : le Real Madrid sur le fil à Mestalla
Toujours sous tension, le Real Madrid se déplacera dimanche soir (21h00) sur la pelouse de Valence (16e). Les Merengues, sauvés in extremis le week-end dernier par un penalty de Kylian Mbappé, devront composer sans Vinicius Junior, suspendu, et Jude Bellingham, blessé à la cuisse.
Deuxième avec 54 points, le Real reste au contact du FC Barcelone (55 pts), mais peine à convaincre depuis l’arrivée sur le banc d’Alvaro Arbeloa, appelé à remplacer Xabi Alonso. Le technicien madrilène n’a pas encore trouvé la formule pour redonner cohésion et constance à son équipe.
Sur une pelouse de Mestalla souvent hostile aux cadors, le Real s’en remettra une nouvelle fois au génie de Mbappé, même si l’attaquant français semble de plus en plus sollicité dans le rôle de sauveur.
De son côté, le Barça, qualifié mercredi pour les demi-finales de la Coupe du Roi, recevra Majorque samedi (16h15) au Camp Nou, avec l’espoir de maintenir la pression sur son rival historique.
Italie : l’Inter en position de force
En Serie A, l’Inter Milan peut accentuer son avance lors de son déplacement à Sassuolo (11e). Les Nerazzurri, forts de quatre succès consécutifs en championnat et d’une qualification en demi-finales de Coupe d’Italie face à Torino (2-1), comptent cinq points d’avance sur l’AC Milan, qui recevra Côme.
Déjà relégué à neuf points, Naples, champion en titre, joue gros face au Genoa après son élimination décevante en Ligue des champions. L’AS Rome, désormais 5e, affrontera Cagliari, tandis qu’en bas de tableau, Pise et Vérone s’affrontent dans un duel direct pour le maintien.
Allemagne : le Bayern sommé de réagir
En Bundesliga, le Bayern Munich traverse une période plus délicate. Battus par Augsbourg puis accrochés à Hambourg, les Bavarois ont vu leur confortable avance fondre. Désormais, ils ne comptent plus que six points d’avance sur Dortmund, en déplacement à Wolfsburg.
Le Bayern devra se relancer face à un Hoffenheim surprenant, actuellement troisième. Derrière, Leipzig tentera de recoller au trio de tête à Cologne, tandis que Stuttgart et Leverkusen joueront également des matches à fort enjeu dans la lutte européenne.
