Le Britannique Josh Kerr a signé une performance exceptionnelle en parcourant les 1 609 mètres en 3 min 42 s 66, améliorant ainsi l’ancien record de 3 min 43 s 13 établi par Hicham El Guerrouj le 7 juillet 1999, au stade olympique de Rome.
Cette marque mythique avait résisté à toutes les tentatives des plus grands spécialistes de la discipline pendant près de trois décennies. Malgré l'émergence de plusieurs générations de demi-fondeurs de classe mondiale, aucun athlète n'était parvenu à détrôner le champion marocain, dont le record était considéré comme l'un des plus impressionnants de l'histoire de l'athlétisme.
L'exploit de Josh Kerr met ainsi un terme à l'un des plus longs règnes de l'athlétisme mondial et inscrit le Britannique dans les livres d'histoire.
Si Hicham El Guerrouj perd aujourd'hui son record du mile, son héritage reste intact. Double champion olympique à Athènes en 2004 et multiple champion du monde, le Marocain demeure l'une des plus grandes figures du demi-fond.
Par ailleurs, plusieurs de ses records du monde tiennent toujours. El Guerrouj reste notamment détenteur des meilleures performances mondiales sur 1 500 mètres et 2 000 mètres, des marques qui continuent de résister aux assauts des meilleurs coureurs de la planète.
Au-delà des chronos, l'ancien champion marocain conserve une place à part dans l'histoire de l'athlétisme. Son style de course, sa régularité au plus haut niveau et son exceptionnelle longévité ont fait de lui une référence pour plusieurs générations d'athlètes, un statut que la perte de son record du mile ne remet nullement en question.