Dans un entretien accordé à L’Équipe, le joueur a maintenu que son équipe méritait le sacre. « Nous nous considérons comme les véritables champions d’Afrique. Sur le terrain, nous avons remporté cette finale et tout le monde l’a vu », a-t-il affirmé, insistant sur la dimension sportive du résultat, indépendamment des événements ayant conduit à la polémique.
Le milieu de terrain de Villarreal CF est également revenu sur les incidents ayant marqué la rencontre. Selon lui, malgré les interruptions, le match s’est poursuivi normalement, notamment lors de l’action du penalty controversé. « Les joueurs marocains voulaient tirer, personne n’a demandé l’arrêt du match. Pourquoi remettre en cause le résultat ensuite ? Les médailles sont d’ailleurs en notre possession », a-t-il ajouté.
Reconnaissant toutefois que la décision de quitter la pelouse n’était pas idéale, Pape Gueye a évoqué un contexte de forte tension. Il a notamment révélé que Sadio Mané avait appelé ses coéquipiers à reprendre le jeu « avec honneur ». Une reprise qui aurait, selon sa version, conduit à un penalty arrêté, une prolongation disputée, puis un but décisif.
Pour rappel, la commission d’appel de la Confédération africaine de football a statué en faveur du Maroc, le déclarant vainqueur 3-0 après le retrait du Sénégal en signe de protestation contre une décision arbitrale jugée conforme. Le dossier est désormais entre les mains du Tribunal arbitral du sport, qui devra trancher définitivement sur l’attribution du titre.