« Les Marocains nous ont réservé un accueil remarquable. Nous sommes vraiment heureux d’être ici, dans un pays voisin », a déclaré Mahrez, soulignant l’atmosphère fraternelle qui entoure cette 35e édition de la CAN.

Le joueur a également évoqué son histoire personnelle, empreinte de double culture, qui donne à ce séjour une dimension particulière : « Mon père est algérien et ma mère marocaine. C’est quelque chose de spécial pour moi. »

Conscient de l’enjeu et de la pression qui pèse sur les Fennecs, Mahrez a assumé pleinement ses responsabilités : « La pression fait partie du quotidien d’un footballeur, même si elle est particulièrement forte en Algérie. Quand on porte ce maillot, on sait qu’on a des responsabilités. Le groupe est prêt, nous sommes prêts », a-t-il assuré, affichant une confiance mesurée à l’approche de cette entrée en lice.

Le capitaine a également abordé avec calme et recul les critiques dont il fait régulièrement l’objet. « Les critiques font partie du football. Plus on avance dans la carrière, plus elles sont présentes. Mais je n’y prête pas attention. Mon objectif reste d’aider l’équipe au maximum. Nous avons un excellent groupe, une vraie équipe, et nous devons le prouver ensemble, dès demain », a-t-il conclu.