Dans une déclaration accordée aux canaux officiels de la Fédération royale marocaine de football (FRMF), le sélectionneur a souligné la connaissance préalable des adversaires, déjà affrontés à plusieurs reprises lors des dernières campagnes internationales.
« Ce ne sont pas des surprises. Ce sont des équipes que nous connaissons. Nous avons eu l’opportunité de les jouer ces dernières années. C’est un avantage, je pense, de pouvoir jouer contre des équipes que nous connaissons déjà », a-t-il déclaré.
Malgré ce contexte favorable, Mohamed Ouahbi a tenu à rappeler que le statut du Maroc implique des ambitions élevées, notamment celle de conserver son titre continental.
« Notre ambition et objectif légitime pour cette Coupe d’Afrique, c’est de la gagner. Nous savons que pour être légitimes, il faut passer les tours et se qualifier. Il faudra qu’on se prépare au mieux et qu’on soit à la hauteur de l’événement et de ce que représente aujourd’hui le Maroc », a-t-il ajouté, insistant sur la nécessité d’aborder chaque match avec respect et rigueur.
Le sélectionneur a également évoqué les forces de ses adversaires. Le Gabon, qualifié de sélection solide et compétitive malgré ses récents résultats en dents de scie, reste selon lui une équipe capable de poser des difficultés grâce à la qualité de ses joueurs. Le Niger, dirigé par le technicien marocain Badou Zaki, est décrit comme une équipe en progression, portée par un projet structuré et une identité de jeu en développement. Enfin, le Lesotho, bien que considéré comme l’adversaire le plus modeste du groupe, a été présenté comme une sélection en pleine croissance, qu’il ne faut en aucun cas sous-estimer.
Mohamed Ouahbi a également souligné la dimension particulière des retrouvailles avec Badou Zaki, figure emblématique du football marocain, aujourd’hui à la tête du Niger.
Concernant le Lesotho, le coach a rappelé que les précédentes confrontations avaient montré la nécessité d’aborder ce type de match avec sérieux, citant notamment une victoire difficile (1-0) lors des éliminatoires de la Coupe du monde.
Enfin, le sélectionneur a précisé le calendrier des éliminatoires, répartis sur trois fenêtres internationales entre septembre 2026 et mars 2027. Le Maroc devra terminer parmi les deux premières équipes de son groupe pour valider son billet pour la phase finale, prévue du 19 juin au 17 juillet 2027.
Dans un contexte où le Maroc fait figure de favori, Mohamed Ouahbi insiste sur un mot d’ordre clair : ambition maximale, mais respect total des adversaires.
