Les Lions de l'Atlas ont retrouvé le public casablancais avec une large victoire. Portée notamment par un Achraf Hakimi auteur d'un doublé, la sélection marocaine a dominé le Niger lors de cette troisième journée des éliminatoires de la CAN 2027, consolidant ainsi sa première place du groupe A avec neuf points.
Au-delà du résultat, Mohamed Ouahbi a surtout retenu les progrès observés dans l'animation collective et l'engagement de ses joueurs. Le sélectionneur estime que ses consignes ont été globalement bien appliquées, notamment en matière d'intensité et de récupération du ballon.
«Comme on le voulait, on a joué avec beaucoup d’intensité et marqué vite. On a voulu être très agressifs, avec un pressing constant et aussi être présents dans le contre-pressing. Profiter de chaque attaque et être plus souvent dans la surface. C’étaient des points sur lesquels on a travaillé et qu’on voulait améliorer, et on a vu de très bonnes choses», a-t-il expliqué après la rencontre.
La première période aurait même pu prendre une autre dimension si le but d'Abdessamad Ezzalzouli, initialement inscrit alors que le Maroc menait 2-0, avait été validé. Son annulation a permis au Niger de réduire l'écart à 2-1, avant que les Marocains ne reprennent deux longueurs d'avance avant la pause.
Ouahbi est revenu sur cet épisode, reconnaissant que son équipe aurait pu mieux gérer cette séquence : «Le 3-0 est annulé, je ne sais pas comment… C’est de notre faute quand même, et ça leur permet de revenir à 2-1. Mais ça nous a permis de revenir à 3-1 et de nous remettre dans le match».
En seconde période, les Lions ont davantage contrôlé les débats, tout en se procurant de nouvelles occasions. Une gestion que le technicien marocain a également appréciée, même s'il estime que certains réglages restent nécessaires.
Le sélectionneur a notamment insisté sur la nécessité de mieux coordonner le pressing haut et de resserrer les lignes afin de réduire les espaces entre les différents secteurs de jeu. «En deuxième mi-temps, on a plus géré, avec de meilleures occasions. C’est très bien. Pour les prochains matchs, nous devons mieux maîtriser le pressing haut et avoir des blocs un peu plus compacts», a-t-il précisé.
Malgré ces axes de progression, Mohamed Ouahbi s'est montré satisfait de la soirée vécue au Complexe Mohammed V, tant sur le plan sportif que dans la relation avec le public marocain. «On a enflammé le match, on l’a gagné, on s’est fait plaisir et on a aussi fait plaisir aux supporters, tout en montrant à l’adversaire qu’on ne gagne pas facilement au Maroc», a-t-il conclu.
Les Lions de l'Atlas retrouveront le Niger le mardi 17 novembre au Complexe Moulay-Abdellah de Rabat, pour le compte de la quatrième journée des éliminatoires. Une nouvelle victoire permettrait au Maroc de conforter davantage sa position en tête du groupe A et de poursuivre sa marche vers la qualification pour la CAN 2027.