Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a indiqué que le blocage de WhatsApp avait été décidé en raison de la réticence de l’entreprise à respecter la loi russe. Les autorités cherchent ainsi à promouvoir Max, une application locale détenue par l’État et offrant un contrôle plus direct sur les communications. WhatsApp, qui compte plus de 100 millions d’utilisateurs en Russie, voit son fonctionnement partiellement suspendu, en particulier pour les appels vidéo et la création de nouveaux comptes.

 
Une réaction des plateformes étrangères
 
La filiale de Meta a dénoncé mercredi cette tentative de blocage, affirmant que le gouvernement russe voulait contraindre les utilisateurs à migrer vers une application de surveillance étatique. Telegram, autre messagerie très populaire en Russie, a connu des restrictions similaires cette semaine. Pavel Dourov, fondateur de Telegram, a dénoncé une mesure visant à « forcer les citoyens à utiliser une application contrôlée par l’État » et a critiqué le recul sur la sécurité et la confidentialité des communications.


 
Vers une répression plus large

 
Le régulateur russe avait déjà ciblé Telegram pour des violations présumées de la loi, notamment le manque d’actions contre les usages « à des fins terroristes ». Les autorités russes encouragent désormais Max, qui combine services administratifs et commerces en ligne, mais l’application reste moins populaire et ne garantit pas la confidentialité des messages contrairement à WhatsApp et Telegram. Le blocage partiel a provoqué de vives critiques, y compris parmi les soldats qui utilisent quotidiennement WhatsApp pour communiquer.