Une génération d'élèves toujours moins nombreuse
Dans certaines régions de Corée du Sud, le défi des écoles n'est plus d'accueillir davantage d'élèves, mais de faire face à leur diminution. Selon les données du Service coréen d'informations statistiques et de l'Institut coréen de développement pédagogique, le nombre d'enfants entrant à l'école élémentaire devrait passer sous la barre des 300 000 en 2027.
Ce serait une première dans l'histoire récente du système éducatif sud-coréen. La baisse est particulièrement rapide : en 2026, seuls 301 442 élèves ont commencé leur scolarité élémentaire, un niveau historiquement bas depuis le début de la série statistique en 1964.
La diminution des effectifs scolaires reflète directement l'évolution du nombre de naissances. En 2020, année de naissance de la génération qui entrera à l'école en 2027, la Corée du Sud n'avait enregistré que 272 337 naissances. À titre de comparaison, environ 1,05 million d'enfants étaient entrés à l'école élémentaire en 1968.
Le pays traverse ainsi une transformation démographique profonde, marquée par une natalité durablement faible et le vieillissement de sa population. Plusieurs facteurs alimentent ce phénomène, notamment le coût élevé du logement, les difficultés à concilier carrière et vie familiale, ainsi que l'évolution des aspirations personnelles. Ces éléments ne peuvent cependant pas être réduits à une cause unique.
Pour le système éducatif, les conséquences sont concrètes. La diminution des effectifs peut conduire à des regroupements de classes, à des réorganisations territoriales ou à la fermeture d'établissements devenus trop peu fréquentés.
Les zones rurales sont particulièrement vulnérables. Lorsqu'une école ferme, les élèves doivent parfois parcourir de plus longues distances, tandis que les collectivités perdent un service public essentiel à leur attractivité. Le phénomène risque ainsi d'accentuer les déséquilibres entre les grandes villes et les territoires moins peuplés. Les autorités doivent également adapter les recrutements d'enseignants, les infrastructures et les dépenses éducatives à une population scolaire en diminution.
La situation sud-coréenne offre un éclairage intéressant sur les défis démographiques auxquels d'autres pays pourraient être confrontés. Le Maroc connaît lui aussi une baisse de la fécondité sur le long terme et des transformations importantes dans la composition de sa population. Les résultats du Recensement général de la population et de l'habitat de 2024 ont confirmé cette évolution, même si la situation marocaine reste très différente de celle de la Corée du Sud.
Le Royaume doit encore répondre à des besoins importants en matière de qualité de l'enseignement, d'équipements scolaires et de réduction des inégalités territoriales.Mais l'évolution future du nombre d'enfants devra également être intégrée à la planification des établissements et des ressources humaines. La démographie influence directement les besoins en salles de classe, en enseignants et en services publics.
L'expérience sud-coréenne rappelle qu'un système éducatif doit être capable de s'adapter aussi bien à une croissance qu'à une diminution de sa population scolaire. Pour le Maroc, anticiper ces changements dès aujourd'hui pourrait permettre d'éviter demain des investissements mal répartis et de mieux garantir l'égalité d'accès à l'éducation.
Ce serait une première dans l'histoire récente du système éducatif sud-coréen. La baisse est particulièrement rapide : en 2026, seuls 301 442 élèves ont commencé leur scolarité élémentaire, un niveau historiquement bas depuis le début de la série statistique en 1964.
La diminution des effectifs scolaires reflète directement l'évolution du nombre de naissances. En 2020, année de naissance de la génération qui entrera à l'école en 2027, la Corée du Sud n'avait enregistré que 272 337 naissances. À titre de comparaison, environ 1,05 million d'enfants étaient entrés à l'école élémentaire en 1968.
Le pays traverse ainsi une transformation démographique profonde, marquée par une natalité durablement faible et le vieillissement de sa population. Plusieurs facteurs alimentent ce phénomène, notamment le coût élevé du logement, les difficultés à concilier carrière et vie familiale, ainsi que l'évolution des aspirations personnelles. Ces éléments ne peuvent cependant pas être réduits à une cause unique.
Pour le système éducatif, les conséquences sont concrètes. La diminution des effectifs peut conduire à des regroupements de classes, à des réorganisations territoriales ou à la fermeture d'établissements devenus trop peu fréquentés.
Les zones rurales sont particulièrement vulnérables. Lorsqu'une école ferme, les élèves doivent parfois parcourir de plus longues distances, tandis que les collectivités perdent un service public essentiel à leur attractivité. Le phénomène risque ainsi d'accentuer les déséquilibres entre les grandes villes et les territoires moins peuplés. Les autorités doivent également adapter les recrutements d'enseignants, les infrastructures et les dépenses éducatives à une population scolaire en diminution.
La situation sud-coréenne offre un éclairage intéressant sur les défis démographiques auxquels d'autres pays pourraient être confrontés. Le Maroc connaît lui aussi une baisse de la fécondité sur le long terme et des transformations importantes dans la composition de sa population. Les résultats du Recensement général de la population et de l'habitat de 2024 ont confirmé cette évolution, même si la situation marocaine reste très différente de celle de la Corée du Sud.
Le Royaume doit encore répondre à des besoins importants en matière de qualité de l'enseignement, d'équipements scolaires et de réduction des inégalités territoriales.Mais l'évolution future du nombre d'enfants devra également être intégrée à la planification des établissements et des ressources humaines. La démographie influence directement les besoins en salles de classe, en enseignants et en services publics.
L'expérience sud-coréenne rappelle qu'un système éducatif doit être capable de s'adapter aussi bien à une croissance qu'à une diminution de sa population scolaire. Pour le Maroc, anticiper ces changements dès aujourd'hui pourrait permettre d'éviter demain des investissements mal répartis et de mieux garantir l'égalité d'accès à l'éducation.