Une enquête interne déclenchée
Début février, le Forum avait mandaté son comité d’audit et de gestion des risques pour mener une revue indépendante sur les liens de Brende avec Epstein. Cette décision faisait suite à la divulgation de documents mentionnant trois dîners d’affaires ainsi que des courriels et SMS entre Brende et l’entourage d’Epstein. L’objectif annoncé : clarifier la situation de manière réfléchie et transparente.
Des rencontres limitées mais controversées
Ancien Ministre des affaires étrangères de Norvège, Borge Brende dirigeait le Forum depuis 2017. Il a reconnu avoir participé, en 2018 et 2019, à trois dîners où Epstein était présent, sur invitation du diplomate norvégien Terje Rod Larsen. Brende affirme avoir été présenté à Epstein comme « investisseur américain » et assure avoir ignoré ses activités criminelles. Il déclare : « J’aurais décliné ces invitations si j’avais eu connaissance de son passé ».
Selon lui, ses interactions avec Epstein se limitent aux dîners et à quelques échanges électroniques. Il a néanmoins reconnu qu’une vérification plus approfondie aurait été souhaitable et a exprimé ses regrets à ce sujet.
Une transition encadrée
Le Forum économique mondial a souligné que la mention d’un nom dans le dossier Epstein ne présume pas d’acte répréhensible, mais admet que les documents publics établissent des liens avec certaines personnalités qui ont parfois minimisé ou nié ces relations. La présidence intérimaire de Alois Zwinggi doit assurer la continuité de l’institution en attendant la nomination d’un successeur définitif.