Le projet rwandais est porté au plus haut niveau de l’État. En 2024, le président Paul Kagame avait fait part de son ambition d’accueillir la Formule 1 lors de l’assemblée générale de la Fédération internationale de l’automobile (FIA), organisée au Rwanda.
Le futur circuit devrait être construit à une quarantaine de kilomètres de Kigali, à proximité de l’aéroport international de Bugesera. Contrairement à certains projets envisagés sur des circuits urbains ou temporaires, le tracé rwandais serait conçu comme un circuit permanent, dont la construction reste encore à concrétiser.
Le Maroc, pionnier africain de la F1
Si le projet de Kigali venait à se confirmer, il s’inscrirait dans une histoire africaine de la Formule 1 dont le Maroc fut le premier chapitre. En 1958, le Royaume avait accueilli le premier Grand Prix de F1 organisé sur le continent, sur le circuit d’Aïn-Diab à Casablanca.
Cette course historique avait notamment été marquée par la victoire de Stirling Moss et reste aujourd’hui un épisode emblématique de l’histoire du sport automobile marocain. L’Afrique du Sud avait ensuite pris le relais, organisant régulièrement des Grands Prix entre 1962 et 1993.
Depuis le dernier rendez-vous sud-africain, la Formule 1 n’a plus posé ses valises en Afrique, malgré plusieurs projets et candidatures évoqués au fil des années.
Plusieurs villes africaines dans les starting-blocks
Ces dernières années, plusieurs destinations ont été citées comme de potentielles candidates pour accueillir le premier Grand Prix africain du XXIe siècle. Tanger, Johannesburg et Le Cap, en Afrique du Sud, ainsi qu’Abuja au Nigeria, ont notamment été évoquées.
Kigali semble toutefois avoir pris une longueur d’avance avec un projet porté directement par les autorités rwandaises et la perspective de construire une nouvelle infrastructure dédiée.
Pour l’heure, la Formule 1 reste discrète sur ses projets à long terme concernant l’Afrique. Mais si le calendrier annoncé se confirme, le Rwanda pourrait mettre fin à 37 années d’absence et offrir au continent un nouveau rendez-vous avec l’élite mondiale du sport automobile.