L’intelligence artificielle contemporaine donne l’impression d’une rupture soudaine, alors qu’elle est l’aboutissement d’un continuum conceptuel entamé au milieu du XXᵉ siècle. Lorsque l’on formulait l’idée qu’une machine puisse imiter des échanges humains, la question portait moins sur la conscience que sur l’opérationalisation de la pensée en symboles manipulables. Cette abstraction initiale a tracé un axe durable : décomposer des facultés humaines (langage, perception, assistance relationnelle) en blocs calculables, puis les recomposer en systèmes adaptatifs.