Couvertes de fleurs colorées et identifiées par un simple numéro, des dizaines d'urnes en argile contenant les cendres de plus de 1.200 victimes de la Covid-19 ont été immergées au cours d'une cérémonie hindouiste près de Bangalore, dans le sud de l'Inde. Personne n’était venu réclamer le corps de ces victimes du virus.

Ce rituel a été célébré sur les rives du Cauvery, un fleuve traversant l'État de Karnataka, à un moment où l'Inde fait face à une flambée de l’épidémie. Le coronavirus a emporté 160.000 personnes ces huit dernières semaines, menaçant de faire exploser le système de santé et les entreprises funéraires.

L'hindouisme considère que l'immersion dans les eaux d'un fleuve permet de libérer l'âme du défunt.

Mais les urnes contenant les cendres de centaines de victimes se sont entassées dans un crématorium de la banlieue de Bangalore, faute d'avoir été récupérées par leurs proches.

Si certains n'en avaient pas les moyens, beaucoup d'autres ont eu peur d'être contaminés en allant dans des crematoriums bondés, où les corps sont incinérés en continu.

"Deux ou trois membres de la même famille ont pu succomber à cause du virus et leurs proches ont eu peur de le contracter, donc ils ne sont pas venus chercher les cendres", c’est ce qu’a expliqué à l'AFP un employé du crématorium T.R. Mills de Bangalore.

Les autorités de la ville, inquiètes de voir les urnes s'empiler, ont décidé de régler le problème en organisant une cérémonie religieuse à Belakavadi, à environ 125 km de Bangalore.

Les urnes ont été parsemées de fleurs rouges et entourées de guirlandes de soucis avant d’être immergées.

Avec AFP