Selon plusieurs médias internationaux, l’attaquant vedette Aymen Hussein a été retenu pendant près de sept heures à l’aéroport international O’Hare de Chicago. Le joueur, figure majeure des Équipe d’Irak de football, aurait fait l’objet de contrôles approfondis des services d’immigration américains.
D’après la presse arabe, cette situation serait liée à une confusion d’identité entre l’international irakien et une autre personne portant un nom similaire. L’incident a suscité de nombreuses réactions dans les médias du Moyen-Orient, certains dénonçant un traitement jugé excessif.
Après plusieurs heures de vérifications administratives, le joueur a finalement été autorisé à entrer sur le territoire américain et à rejoindre le reste de la délégation.
Dans le même temps, un autre membre de la sélection a rencontré des difficultés. Le photographe officiel de l’équipe, Talal Salah, n’a pas été autorisé à entrer aux États-Unis malgré la présentation d’un visa valide et d’une accréditation de la FIFA. Retenu près de douze heures, il a finalement été contraint de quitter le pays et d’entamer un retour vers Bagdad, via plusieurs escales.
Ces incidents ont quelque peu perturbé la préparation des Lions de Mésopotamie, qui comptent sur leur attaquant vedette pour leur retour historique en Coupe du monde.
Versée dans le groupe I, l’Irak débutera son tournoi le 17 juin face à la Norvège, avant d’affronter la France le 22 juin puis le Sénégal le 26 juin.