Cette réforme sera appliquée dès la prochaine édition, qui se déroulera du 19 juin au 17 juillet 2027 et sera coorganisée par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda.
« Nous avons augmenté le nombre de participants à la prochaine édition de la CAN », a déclaré Patrice Motsepe lors d’une conférence de presse, confirmant cette évolution majeure du tournoi continental.
L’arrivée de quatre équipes supplémentaires entraînera une refonte du format de la compétition. Selon le schéma envisagé, la phase de groupes serait composée de sept poules de quatre équipes. Les deux premiers de chaque groupe, soit 14 sélections, seraient rejoints par les deux meilleurs troisièmes afin de constituer un tableau de 16 équipes pour les huitièmes de finale. Les modalités définitives de ce nouveau format doivent toutefois encore être précisées par la CAF.
Jusqu’à présent, la CAN réunissait 24 équipes réparties en six groupes de quatre, avec une qualification en huitièmes de finale pour les deux premiers de chaque poule ainsi que les quatre meilleurs troisièmes.
Les éliminatoires de la CAN 2027 se dérouleront sur trois fenêtres internationales : du 21 septembre au 6 octobre 2026 pour les deux premières journées, du 9 au 17 novembre 2026 pour les troisième et quatrième journées, puis du 22 au 30 mars 2027 pour les deux dernières.
Sacré champion d’Afrique en titre, le Maroc entamera sa campagne de qualification dans le groupe A, où il affrontera le Gabon, le Niger et le Lesotho. Les Lions de l’Atlas viseront une place dans cette édition historique, la première à réunir 28 nations.