Des images largement partagées sur les réseaux sociaux montraient l’attaquant argentin apostropher des officiels dans les couloirs du LA Coliseum. Brièvement retenu par son coéquipier Luis Suárez, Messi avait franchi l’embrasure d’une porte avant de réapparaître quelques instants plus tard et de regagner le vestiaire de son équipe.
 
Dans un communiqué adressé aux médias, la ligue a précisé que la zone en question n’était pas interdite aux joueurs et qu’il ne s’agissait pas du vestiaire des arbitres. Après analyse des faits, aucune infraction disciplinaire n’a été relevée, ni à l’encontre de Messi ni d’un autre protagoniste.
 
La Professional Referee Organization (PRO), en charge de l’arbitrage en Amérique du Nord, a également assuré que le champion du monde n’avait pas pénétré dans le vestiaire des officiels.
 
Ce nouvel épisode s’inscrit dans un contexte où Messi a déjà exprimé ses réserves sur l’arbitrage en MLS. En 2025, après une défaite face à Orlando City SC, il avait publiquement critiqué certaines décisions, appelant à des améliorations dans la gestion des rencontres.
 
Malgré plusieurs avertissements reçus la saison passée pour contestation, notamment à la suite d’échanges tendus avec des arbitres, l’octuple Ballon d’Or n’a jamais fait l’objet d’une sanction disciplinaire majeure pour son comportement envers les officiels depuis son arrivée en MLS.