En quelques années, la sélection marocaine a profondément changé de dimension. Longtemps absente du cercle des grandes nations africaines, elle s'est progressivement imposée parmi les meilleures équipes du continent. Deux finales consécutives, une montée en puissance constante et des performances de plus en plus convaincantes témoignent de cette évolution.
Le premier tournant est intervenu en 2022, lorsque le Maroc, pays hôte de la CAN, a atteint pour la première fois la finale de la compétition. Les Lionnes ont confirmé leur statut lors de l'édition suivante en retrouvant une nouvelle fois la finale, preuve que leur parcours n'avait rien d'un exploit isolé.
Aujourd'hui, l'ambition est différente. Il ne s'agit plus seulement de rivaliser avec les grandes nations africaines, mais de graver enfin le nom du Maroc au palmarès de la compétition.
La tâche s'annonce toutefois particulièrement relevée. Si le Nigeria reste la nation la plus titrée de l'histoire de la CAN féminine avec dix sacres, la hiérarchie du football féminin africain s'est progressivement rééquilibrée.
L'Afrique du Sud, championne en titre, a démontré que la domination nigériane n'était plus incontestable, tandis que des sélections comme la Zambie ou le Malawi affichent également de grandes ambitions.
Conscient des attentes, le sélectionneur Jorge Vilda refuse tout excès de confiance malgré les progrès réalisés.
« Les joueuses ont confiance. Elles ne sont pas confiantes. Il y a une différence », a expliqué le technicien espagnol en conférence de presse.
Pour lui, les résultats des dernières années ne garantissent en rien le succès dans cette édition.
« Elles savent que nous pouvons faire un bon match, mais elles ne pensent pas que, parce que nous étions prêtes l'année dernière, ce sera facile. Pas du tout. Nous savons que cette compétition sera encore plus difficile que la précédente », a-t-il ajouté.
Même discours du côté de la capitaine Ghizlane Chebbak, qui place le collectif au-dessus de toute distinction personnelle.
« Mon objectif est d'apporter la meilleure version de moi-même à l'équipe. Les récompenses individuelles, c'est bien, mais ce qui compte vraiment, ce sont les trophées collectifs », a-t-elle déclaré.
Jorge Vilda assure également que l'état d'esprit de son groupe sera irréprochable tout au long de la compétition.
« Nos Lionnes donneront tout sur le terrain. Elles se battront jusqu'au bout, avec engagement et détermination. Personne ne pourra leur reprocher un manque d'investissement. Nous ferons tout notre possible pour rendre les Marocains fiers de leur équipe nationale », a affirmé le sélectionneur, rappelant que son équipe devra avancer « étape par étape ».
Le véritable verdict sera toutefois rendu sur le terrain. Face à des adversaires de premier plan comme le Nigeria, l'Afrique du Sud ou encore la Zambie, les Lionnes devront prouver qu'elles ont franchi un nouveau cap.
Après avoir appris à atteindre les finales, le Maroc veut désormais apprendre à les gagner. La CAN féminine 2026 pourrait ainsi marquer l'aboutissement d'une génération talentueuse en quête de son premier sacre continental.