D’emblée, le technicien marocain a rappelé que la priorité reste de bâtir une équipe compétitive pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations. Les deux rencontres face au Niger, prévues les 13 et 17 novembre, doivent ainsi permettre au staff de poursuivre son travail de préparation et d’affiner ses choix.
« L’objectif prioritaire est la qualification : gagner les deux matchs. […] En mars, on veut avoir une sélection qui soit la plus proche possible de celle qu’on souhaite pour la CAN », a-t-il expliqué, estimant que cette fenêtre internationale constitue une occasion importante pour tester de nouveaux joueurs et renforcer la continuité du groupe.
Concernant Brahim Diaz, Mohamed Ouahbi a écarté l’idée de le cantonner au poste de numéro 10. Le sélectionneur entend adapter son positionnement aux besoins collectifs et aux complémentarités entre les joueurs. « Si je vois que Brahim peut jouer en 10, il jouera en 10. Ouazane, El Khannouss, Saibari, ils peuvent tous jouer à ce poste », a-t-il précisé.
Le technicien a également expliqué la présence de plusieurs latéraux gauches dans sa liste. Il a notamment évoqué la forme actuelle de Souffian El Karouani, qui enchaîne les rencontres avec Benfica, ainsi que la nécessité de disposer de solutions supplémentaires sur les côtés.
En-Nesyri, un profil recherché face au Niger
Le retour de Youssef En-Nesyri constitue l’un des faits marquants de cette sélection. Le choix du staff s’explique notamment par la volonté de disposer d’un profil offensif différent, susceptible d’apporter de nouvelles solutions face au Niger.
« On a suivi tous ses matchs avec l’Ittihad. […] Son profil peut nous apporter quelque chose face à une équipe comme le Niger. C’est le bon moment pour lui », a déclaré Ouahbi, qui a également insisté sur les qualités de l’attaquant marocain et sa complémentarité avec le modèle de jeu actuel.
Le sélectionneur a par ailleurs justifié la convocation du jeune Ayoub Oufkir, présenté comme une option supplémentaire sur les côtés. Il a souligné sa vivacité, sa technique et sa capacité à éliminer ses adversaires, mais aussi la qualité de son centre, qui pourrait profiter à des attaquants comme En-Nesyri ou Yassir Zabiri.
Dans cette même logique, Ouahbi entend continuer à donner leur chance aux joueurs issus des sélections U20 et U23. L’objectif est de leur permettre de gagner en expérience tout en élargissant les solutions disponibles au sein de l’équipe première.
Belahyane et Mazraoui : Ouahbi explique ses choix
Interrogé sur le retour de Reda Belahyane, le sélectionneur a salué la régularité du milieu de terrain avec la Lazio, qu’il a décrit comme un joueur performant dans son rôle et au sein d’une équipe qui réalise une bonne saison.
La convocation de Noussair Mazraoui, malgré son temps de jeu limité à Manchester United, a également été abordée. Mohamed Ouahbi a rappelé que ses choix ne reposent pas uniquement sur les statistiques ou le nombre de minutes disputées en club, mais aussi sur les profils et leur capacité à renforcer le collectif.
« Ce n’est pas juste une question de mathématiques et de calculs, mais de profil et de capacité à rendre notre équipe plus forte », a-t-il souligné.
Le sélectionneur a toutefois précisé que cette confiance n’équivalait pas à un statut d’intouchable. Les joueurs régulièrement performants avec la sélection continueront d’être suivis, même lorsque leur situation en club est moins favorable.
Concernant Amir Richardson, absent de cette liste, Ouahbi a expliqué que la réduction du groupe à 26 joueurs avait imposé des choix, tout en assurant que le milieu de terrain restait suivi de près par le staff.
Les blessés attendus avant la CAN
Mohamed Ouahbi s’est également exprimé sur la situation d’Azzedine Ounahi, Soufiane Rahimi, Ayoub El Kaabi et Ismaël Saibari, actuellement blessés. Le sélectionneur s’est montré optimiste quant à leur rétablissement, estimant que les quatre joueurs devraient normalement retrouver les terrains avant la CAN.
« Je pense qu’ils seront rétablis avant la CAN. Je ne peux pas être docteur », a-t-il indiqué, précisant rester en contact avec les joueurs afin de les accompagner durant leur période de convalescence.
Le technicien a également révélé l’ampleur du travail d’observation mené par son staff. Plus de 60 joueurs sont suivis chaque semaine par quatre analystes, à travers l’étude de leurs performances et des observations directes dans les stades.
« On ne ferme la porte à personne. Quand je dis personne, c’est personne », a-t-il affirmé, rappelant que l’ensemble du processus vise à identifier les joueurs capables de représenter le Maroc lors de la CAN 2027.
Enfin, Mohamed Ouahbi a évoqué sa nomination dans la catégorie du meilleur entraîneur aux CAF Awards 2026, ainsi que la présence de nombreux Marocains parmi les candidats dans différentes catégories. Il a exprimé sa fierté face à cette reconnaissance, qu’il considère comme un témoignage de la progression du football marocain sur les scènes africaine et internationale.