Prévues les 13 et 17 novembre à 20h, ces deux rencontres comptent pour les 3e et 4e journées des éliminatoires. Ouahbi a clairement affiché ses ambitions : « L’objectif prioritaire reste quand même de nous qualifier, on doit gagner les deux matchs. »
Cette exigence de résultat n’empêche toutefois pas le technicien marocain de se projeter à plus long terme. Il considère ce rassemblement comme une occasion de donner du temps de jeu à de nouveaux joueurs et de renforcer la continuité avec certains jeunes déjà intégrés au groupe.
Le sélectionneur souhaite notamment aborder le prochain rassemblement de mars avec une équipe aussi proche que possible de celle qui prendra part à la CAN. « S’il y a bien une période ou un stage où on peut essayer de nouvelles choses ou de nouveaux joueurs, donner de l’opportunité à des nouveaux joueurs, c’est le bon moment », a-t-il expliqué.
Ayoub Oufkir, première convocation et plusieurs retours
Parmi les principales nouveautés de cette liste figure Ayoub Oufkir, joueur de l’AZ Alkmaar, qui connaît sa première convocation avec la sélection A. À 20 ans, le jeune attaquant rejoint un groupe dans lequel le staff souhaite intégrer des profils capables d’apporter des solutions à court et moyen terme, tout en préparant l’avenir.
Ouahbi a également mis en avant la polyvalence de plusieurs jeunes éléments, notamment Abdellah Ouazane et Bilal Khannous, capables d’évoluer à différents postes offensifs. L’objectif est de leur permettre de s’adapter aux exigences de la sélection et d’élargir les possibilités tactiques de l’équipe.
La liste est également marquée par plusieurs retours, notamment ceux de Youssef En-Nesyri, Reda Belahyane, Souffian El Karouani et Amine Sbaï. Le retour d’En-Nesyri offre notamment une option supplémentaire en attaque. Ouahbi a souligné que l’avant-centre possède un profil différent de celui d’Ayoub El Kaabi, privilégié lors de la Coupe du monde, et qu’il peut apporter une présence importante dans la surface.
« On connaît ses qualités, on sait ce qu’il peut apporter à l’équipe nationale », a déclaré le sélectionneur, estimant que le moment était venu de lui donner une nouvelle occasion de s’exprimer dans son projet de jeu.
Les blessures poussent le staff à explorer de nouvelles solutions
Ce rassemblement intervient dans un contexte marqué par plusieurs indisponibilités. Ismaël Saibari, Azzedine Ounahi, Ayoub El Kaabi, Soufiane Rahimi, Chadi Riad et Hamza Igamane sont annoncés blessés.
Interrogé sur leur situation, Ouahbi a expliqué rester en contact avec les joueurs concernés et suivre leur rééducation. Sans avancer de calendrier précis, il a indiqué que plusieurs d’entre eux pourraient retrouver les terrains d’ici le mois de mars, tout en rappelant que les délais de récupération restent difficiles à déterminer.
Pour le sélectionneur, ces absences peuvent également permettre à d’autres joueurs de se montrer et d’intensifier la concurrence au sein du groupe. « Chaque problème a des solutions », a-t-il affirmé, ajoutant que ces opportunités pourraient contribuer à renforcer la sélection à l’avenir.
Concernant le poste de numéro 10, Ouahbi n’exclut pas de repositionner Brahim Diaz derrière l’attaquant. Il a toutefois précisé ne pas avoir arrêté de choix définitif, rappelant que Bilal Khannous, Abdellah Ouazane et Amine Sbaï peuvent également occuper ce rôle. « Si je vois que Brahim peut être performant en 10, il jouera en 10 », a-t-il indiqué.
Le technicien a par ailleurs défendu certains choix de sélection, notamment celui de maintenir sa confiance à des joueurs comme Noussair Mazraoui, même lorsque leur temps de jeu en club est limité. Selon lui, les convocations ne reposent pas uniquement sur les statistiques ou le temps passé sur le terrain, mais également sur les profils, les qualités individuelles et la capacité à renforcer le collectif.
Une concurrence ouverte avant la CAN
Mohamed Ouahbi a également rappelé que la porte de la sélection reste ouverte. Le staff suit chaque semaine plus de 60 joueurs, avec l’appui de quatre analystes, afin d’évaluer leurs performances en club. Les joueurs peuvent ainsi intégrer le groupe à condition de répondre aux attentes du staff et de démontrer leur capacité à s’inscrire dans le modèle de jeu de l’équipe nationale.
Le sélectionneur a notamment évoqué le cas de Reda Belahyane, dont il apprécie les performances cette saison. Il a également rappelé que l’absence de certains joueurs ne signifie pas qu’ils sont durablement écartés de ses plans. Les choix actuels répondent notamment à la volonté de travailler avec un groupe plus réduit.
Autre sujet abordé : le retour de la sélection à Casablanca. Ouahbi a expliqué que cette rencontre répondait à une volonté de permettre aux supporters de différentes régions du Royaume de suivre les Lions de l’Atlas de près. Il s’attend à un accueil chaleureux du public et estime que les joueurs devront lui rendre ce soutien sur le terrain.
Enfin, le sélectionneur a salué les nombreuses nominations marocaines aux CAF Awards 2026, notamment celles d’Achraf Hakimi, Brahim Díaz et Ismaël Saibari pour le titre de meilleur joueur africain, ainsi que celles de plusieurs autres représentants marocains dans différentes catégories. Il a exprimé sa fierté face à cette reconnaissance du football national.
À travers ce rassemblement, Mohamed Ouahbi poursuit donc un double objectif : obtenir les résultats nécessaires face au Niger et affiner progressivement son groupe en vue de la CAN 2027. Le message du sélectionneur est clair : les opportunités seront nombreuses, à condition que chaque joueur démontre, pendant le stage et sur le terrain, qu’il mérite sa place.