Dès le départ, la course a offert un spectacle à la hauteur de sa réputation, confirmant une édition particulièrement relevée. Au total, 1500 coureurs issus de 52 nationalités participent à cette aventure hors norme, avec près de 270 kilomètres à parcourir à travers les étendues désertiques du Sahara.
Chez les hommes, le Marocain Mohamed El Morabity a frappé fort en s’imposant lors de cette première étape avec un chrono de 2 h 26 min 29 s. Il devance de peu son frère, Rachid El Morabity, arrivé deuxième en 2 h 26 min 50 s, au terme d’un duel serré. Le Français Michael Gras complète le podium en 2 h 31 min 03 s.
Chez les femmes, la Française Maryline Nakache a dominé l’étape en franchissant la ligne d’arrivée en 3 h 04 min 01 s. Elle devance la Marocaine Aziza El Amrany (3 h 09 min 34 s), tandis que Agathe Teillet-Magot complète le podium avec un temps de 3 h 21 min 27 s.
Selon les organisateurs, ces premiers résultats annoncent une compétition particulièrement disputée, avec des écarts réduits entre les favoris et des conditions extrêmes qui pourraient redistribuer les cartes au fil des étapes.
Durant 11 jours, dont 9 en immersion totale, les participants devront affronter les conditions impitoyables du désert en totale autosuffisance alimentaire. Une épreuve mythique où endurance physique, résistance mentale et gestion stratégique sont les clés pour espérer atteindre la ligne d’arrivée.