Cette affiche est considérée par de nombreux observateurs comme l’une des plus relevées de ce premier tour à élimination directe. Les deux sélections ont terminé la phase de groupes avec sept points et figurent parmi les équipes les plus convaincantes depuis le début du tournoi.
Le Maroc a réalisé un parcours solide lors du premier tour. Les hommes de Mohamed Ouahbi ont décroché un nul face au Brésil (1-1), avant d’enchaîner deux succès contre l’Écosse (1-0) puis Haïti (4-2), validant ainsi leur qualification avec autorité.
Les Pays-Bas ont également affiché une grande régularité. Après un match nul spectaculaire contre le Japon (2-2), les Oranje ont largement dominé la Suède (5-1) avant de confirmer face à la Tunisie (3-1).
À la veille de la rencontre, les deux sélectionneurs ont affiché un respect mutuel. Mohamed Ouahbi a reconnu la qualité de son adversaire tout en assurant que son groupe abordait cette rencontre avec confiance.
« Nous avons bien géré notre premier tour. Les Pays-Bas représentent un autre type d’adversaire avec des caractéristiques différentes. À nous de trouver les solutions », a déclaré le sélectionneur marocain.
Ronald Koeman s’attend lui aussi à une rencontre particulièrement disputée.
« Le Maroc est une équipe solide et attractive. C’est un grand match entre deux équipes qui veulent aller loin dans cette compétition », a expliqué le sélectionneur néerlandais.
Dans les tribunes également, l’ambiance devrait être au rendez-vous. Déjà présents en nombre lors des précédentes rencontres des Lions de l’Atlas, les supporters marocains sont attendus massivement à Monterrey pour soutenir leur sélection.
Le vainqueur de cette rencontre retrouvera le Canada en huitième de finale après la qualification des Nord-Américains face à l’Afrique du Sud.