Dans une déclaration aussi surprenante que symbolique, le président américain Donald Trump a annoncé mercredi que Coca-Cola allait modifier sa recette traditionnelle pour les États-Unis, remplaçant le controversé sirop de maïs à haute teneur en fructose par du sucre de canne, "comme dans le bon vieux temps". Une décision qui intervient après des mois de critiques de la part du président, grand amateur autoproclamé de la boisson, sur ce qu’il considère comme un "sabotage gustatif" de l’industrie agroalimentaire moderne.

Le président Trump ne cache pas sa passion pour le soda brun emblématique. Il en consomme quotidiennement, selon son entourage, et n’a jamais hésité à faire part publiquement de ses préférences culinaires. Mais cette fois, le geste va au-delà de la simple nostalgie : "Le Coca-Cola a meilleur goût avec du vrai sucre, tout le monde le sait", a-t-il affirmé depuis la Maison-Blanche. "Je veux du Coca comme avant, et je pense que le peuple américain aussi."

Face à cette injonction présidentielle, la firme d’Atlanta a confirmé qu’elle procéderait à un changement de formule sur le marché américain, en précisant que le sucre de canne remplacerait progressivement le sirop de maïs dans ses lignes de production dès le prochain trimestre.

Ce changement, présenté comme une réponse à une "demande présidentielle", soulève de nombreuses questions. Le sirop de maïs, largement utilisé dans l’industrie agroalimentaire américaine depuis les années 1980, est souvent critiqué pour ses effets potentiels sur la santé, notamment son lien avec l’obésité. En revenir au sucre de canne pourrait être perçu comme un virage santé… ou un simple coup politique, tant les liens entre Trump et certaines filières agricoles, notamment celle de la canne à sucre en Floride, sont bien connus.

Le coût de production du sucre de canne étant plus élevé que celui du sirop de maïs, cette décision pourrait également entraîner une hausse des prix pour les consommateurs américains. Reste à savoir si le "goût d’antan" justifiera ce surcoût aux yeux des buveurs de Coca habitués à la formule actuelle.

Au-delà de la recette, l’annonce alimente surtout l’interprétation politique. Donald Trump, en pleine campagne pour son retour à la Maison-Blanche, multiplie les gestes destinés à séduire les électeurs nostalgiques de "l’Amérique d’avant". En s’attaquant à l’ultra-standardisation industrielle et en vantant les vertus d’un retour aux sources, il instrumentalise une icône de la culture populaire pour faire passer son message politique : un rejet du "système", du "globalisme alimentaire" et de la modernité perçue comme déshumanisante.

Le geste n’est donc pas anodin. En imposant ses préférences à un géant comme Coca-Cola, Trump s’offre une victoire symbolique, transformant un simple changement de recette en acte de souveraineté alimentaire. Certains y voient un populisme sucré, d’autres un signal inquiétant de l’ingérence présidentielle dans l’économie privée.

Du côté de Coca-Cola, la décision est habilement présentée comme une expérimentation limitée au marché américain. Un porte-parole a évoqué une volonté de "répondre à la demande des consommateurs", sans mentionner explicitement l’influence présidentielle. Mais difficile de ne pas y voir une soumission prudente au pouvoir politique dans un contexte où l’image de la marque est étroitement liée à l’american way of life.

À première vue, il ne s’agit que d’une modification d’ingrédients. Mais en coulisses, ce changement en dit long sur les dynamiques de pouvoir, d’image et de marketing dans l’Amérique de Trump. Une recette modifiée devient ainsi un acte politique, une déclaration d’intention, voire une manœuvre électorale.

Une chose est sûre : même Coca-Cola ne peut rester indifférent face au rouleau compresseur de la volonté trumpienne. Et le goût du pouvoir, lui, semble toujours aussi sucré.