Les Lions de l’Atlas s’apprêtent à retrouver le Niger à deux reprises, les vendredi 13 et mardi 17 novembre, à l’occasion des prochaines journées des qualifications pour la Coupe d’Afrique des nations 2027, qui se déroulera en Tanzanie, en Ouganda et au Kenya.
À cette occasion, Mohamed Ouahbi a communiqué, lors d’une conférence de presse, la liste des 26 joueurs appelés à prendre part à ces deux rencontres. Le sélectionneur a notamment reconduit plusieurs cadres de l’équipe nationale, à l’image d’Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui, Brahim Diaz, Bilal El Khannouss et Nayef Aguerd.
Le technicien poursuit également sa confiance envers plusieurs joueurs récemment intégrés à la sélection, notamment Issa Diop, Redouane Halhal et Gessime Yassine. La liste comprend par ailleurs un nouveau venu : Ayoub Oufkir, pensionnaire de l’AZ Alkmaar, qui honore sa première convocation avec les Lions de l’Atlas.
Mais les principales nouveautés concernent surtout les retours de Youssef En-Nesyri (Ittihad Club), Reda Belahyane (Lazio Rome), Amine Sbai (Angers SCO) et Souffian El Karouani (Benfica).
En-Nesyri retrouve la sélection
Absent des dernières convocations depuis la CAN 2025, Youssef En-Nesyri signe son retour en équipe nationale. Son absence lors du Mondial 2026 avait suscité plusieurs interrogations, notamment au regard de son expérience et de son profil d’avant-centre.
En conférence de presse, Mohamed Ouahbi a expliqué ce choix par les besoins tactiques de l’équipe et les caractéristiques de l’adversaire. Le sélectionneur estime que le profil de l’attaquant de l’Ittihad Club peut être particulièrement utile face au Niger.
« Son profil peut nous apporter quelque chose face à une équipe comme le Niger. On a privilégié d’autres joueurs pour donner du temps de jeu aux autres, mais il faut aussi être honnête avec lui et lui montrer le modèle de jeu. C’est le bon moment », a-t-il précisé.
Reda Belahyane récompensé pour ses performances
Autre retour notable, celui de Reda Belahyane. Le milieu de terrain de la Lazio Rome retrouve les Lions après une dernière convocation en octobre 2024, sous les ordres de Walid Regragui, à l’occasion des rencontres face à la République centrafricaine, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2025.
Le joueur réalise actuellement une saison convaincante avec le club italien, où il enchaîne les titularisations et les prestations solides. Une dynamique qui n'a pas échappé au sélectionneur national.
« Il fait une très bonne saison dans une équipe qui performe et qui est première au classement du Calcio », a souligné Ouahbi.
Capable d’évoluer aussi bien en sentinelle qu’en relayeur, Belahyane offre ainsi une solution supplémentaire au milieu de terrain marocain.
Amine Sbai et Souffian El Karouani de retour
Convoqué lors du rassemblement précédant le Mondial 2026, Amine Sbai retrouve également sa place dans le groupe national. L’ailier d’Angers SCO avait alors eu peu d’occasions de s’exprimer, avec notamment quelques minutes disputées face à la France en fin de compétition.
Son retour représente une nouvelle opportunité de s’imposer sous les couleurs nationales. Sa polyvalence, puisqu’il peut évoluer dans l’axe comme sur les côtés, constitue un atout supplémentaire pour le dispositif de Mohamed Ouahbi.
De son côté, Souffian El Karouani fait son retour après une absence depuis mars dernier. Le latéral gauche du Benfica avait alors été convoqué pour les rencontres amicales face au Paraguay et à l’Équateur.
Depuis, le défenseur a multiplié les apparitions avec le club portugais, aussi bien en championnat qu’en Ligue Europa et en Coupe. Ses prestations et sa forme actuelle ont convaincu le sélectionneur de lui renouveler sa confiance, tout en élargissant les options disponibles sur le flanc gauche de la défense.
Avec ces 26 joueurs, les Lions de l’Atlas auront pour objectif de poursuivre leur parcours sans faute dans ces éliminatoires. Le Maroc occupe actuellement la première place de son groupe avec six points, après ses victoires face au Gabon (2-0) et au Lesotho (6-0).