Pour son deuxième passage à la tête de la sélection sud-coréenne, le technicien de 57 ans enregistre un nouvel échec majeur, rappelant le scénario vécu lors de la Coupe du monde 2014, déjà marquée par une sortie précoce.
Les « Guerriers Taeguk » avaient pourtant bien entamé leur campagne mondiale avec une victoire encourageante face à la République tchèque (2-1). Mais la suite du parcours s’est révélée plus compliquée avec deux défaites consécutives contre le Mexique puis l’Afrique du Sud, toutes deux sur le score de 1-0.
Avec seulement trois points récoltés, la sélection asiatique n’est pas parvenue à figurer parmi les huit meilleurs troisièmes, une condition nécessaire pour accéder aux seizièmes de finale.
Malgré cette fin de parcours difficile sur le banc sud-coréen, Hong Myung-bo demeure l’une des plus grandes figures du football national. Ancien capitaine emblématique de la sélection, il avait marqué l’histoire lors de la Coupe du monde 2002 organisée en Corée du Sud et au Japon.
À cette occasion, l’ancien défenseur avait remporté le Ballon de bronze récompensant le troisième meilleur joueur du tournoi, contribuant au parcours historique de son pays jusqu’aux demi-finales.