Consultant pour la télévision publique néerlandaise, l’ex-milieu de terrain s’est montré particulièrement confiant quant aux chances de la sélection dirigée par Ronald Koeman.
« Koeman n’a certainement pas à perdre le sommeil à cause du Maroc », a-t-il déclaré en s’appuyant sur la prestation marocaine lors du dernier match de la phase de groupes.
Pour Ibrahim Afellay, malgré le succès obtenu face à Haïti, certaines fragilités sont apparues dans le jeu des Lions de l’Atlas, notamment après les rotations effectuées par Mohamed Ouahbi. Le sélectionneur marocain avait choisi de ménager plusieurs cadres comme Azzedine Ounahi, Ayyoub Bouaddi, Issa Diop et Noussair Mazraoui.
« Le Maroc a très mal joué en seconde période, même avec quatre changements », a estimé l’ancien joueur du PSV Eindhoven et du FC Barcelone.
Afellay s’est surtout montré critique sur la gestion du ballon par la sélection marocaine, considérant que certaines pertes de balle pourraient coûter cher face à des adversaires de plus haut niveau.
« La manière dont le Maroc perd le ballon à plusieurs reprises est problématique. Face à des équipes plus fortes, cela peut devenir très dangereux. On relance l’adversaire dans le match en perdant des ballons dans des zones où cela ne devrait pas arriver », a-t-il analysé.
L’ancien international néerlandais estime également que la puissance offensive des Pays-Bas pourrait faire la différence.
« On ne peut pas se permettre de perdre autant de ballons contre une équipe de ce niveau. Les Pays-Bas possèdent une attaque très rapide et savent exploiter ce type de situations », a-t-il ajouté.
Les Oranje ont depuis validé leur première place du groupe F après leur victoire contre la Tunisie (3-1), confirmant ainsi l’affiche très attendue entre les Pays-Bas et le Maroc lors des seizièmes de finale du Mondial 2026, dans un duel qui s’annonce particulièrement relevé.