Lors de leurs trois précédentes apparitions (2006, 2010 et 2014), la sélection ivoirienne, pourtant portée par une génération dorée emmenée par Didier Drogba et Yaya Touré, n’avait jamais réussi à franchir la phase de groupes.
Cette fois, l’équipe dirigée par Emerse Faé arrive avec un visage renouvelé, mêlant cadres expérimentés et jeunes talents prometteurs. Franck Kessié, Seko Fofana et Evan Ndicka incarnent l’ossature d’un groupe complété par des joueurs en pleine progression comme Amad Diallo ou encore le retour de Nicolas Pépé.
Qualifiée de manière convaincante, la Côte d’Ivoire a dominé son groupe éliminatoire africain, terminant invaincue et sans encaisser de but, validant son billet pour les États-Unis avec autorité.
Les Éléphants savent qu’ils devront rapidement répondre présents, notamment lors de leur entrée en lice face à l’Équateur, dans un duel équilibré et déjà décisif pour la qualification. Un bon résultat pourrait leur permettre d’aborder plus sereinement le choc face à l’Allemagne, favorite du groupe.
Logée dans une poule relevée, la Côte d’Ivoire tentera ainsi de transformer son potentiel en résultats, avec l’objectif de s’offrir enfin une qualification historique pour la phase à élimination directe.