Attendue comme une revanche de la demi-finale perdue lors du Mondial 2022 au Qatar, cette confrontation n'a finalement pas répondu aux attentes des supporters marocains.
Pour les consultants de l'émission Studio Al-Mondial de Hespress, le Maroc n'a pas affiché le niveau nécessaire pour rivaliser avec l'un des principaux favoris au titre mondial. Ils s'accordent toutefois à souligner la prestation remarquable de Yassine Bounou, dont les nombreuses interventions ont évité une défaite plus sévère.
Ancien international marocain, Hicham El Amrani n'a pas caché sa déception face à la prestation des Lions de l'Atlas. Selon lui, la supériorité française s'est imposée durant la majeure partie de la rencontre.
« La France a joué contre Bounou et non contre toute une équipe », a-t-il résumé.
Il pointe notamment le repositionnement de Noussair Mazraoui dans l'axe de la défense. Destiné à améliorer la relance après les difficultés observées lors du huitième de finale face au Canada, ce choix aurait, selon lui, déséquilibré le couloir gauche, habituellement sécurisé par le joueur marocain, offrant davantage d'espaces aux offensives d'Ousmane Dembélé.
Hicham El Amrani estime qu'une charnière composée d'Issa Diop avec Marouane Saâdane ou Redouane Halhal aurait constitué une option plus cohérente.
L'ancien défenseur a également mis en avant la baisse d'intensité physique de la sélection marocaine. Les deux buts encaissés en l'espace de six minutes illustrent, selon lui, les difficultés du Maroc à maintenir son rythme face à une équipe de France très solide.
Il regrette également que les Lions de l'Atlas n'aient pas davantage exploité les espaces en contre-attaque malgré un bloc défensif relativement bas.
De son côté, le journaliste sportif Mohamed El Maghoudi a lui aussi remis en cause plusieurs choix de Mohamed Ouahbi.
Il cite notamment la titularisation d'Anass Salah-Eddine au poste de latéral gauche, le repositionnement de Mazraoui dans l'axe ainsi que la présence de Chamseddine Talbi dans le onze de départ. Selon lui, ce dernier aurait été plus efficace en entrant en cours de jeu.
Le chroniqueur estime également que certaines décisions prises avant même le début de la compétition ont eu des conséquences sur le parcours du Maroc. Il évoque notamment la présence de Nayef Aguerd dans la liste finale alors que le défenseur n'était pas totalement remis de sa blessure.
À cela s'ajoutent les forfaits d'Abde Ezzalzouli avant le tournoi puis d'Ismaël Saibari au tour précédent, qui ont considérablement limité les solutions offensives du sélectionneur.
Mohamed El Maghoudi s'est enfin interrogé sur l'entrée d'Amine Sebaï, qui disputait ses premières minutes dans cette Coupe du monde, alors qu'Ayoub Amimouni avait déjà accumulé du temps de jeu.
Il considère également que Sofiane Rahimi aurait dû être titularisé en pointe afin de pallier l'absence d'Ismaël Saibari.
Malgré ces critiques, les deux observateurs saluent le parcours accompli par les Lions de l'Atlas, auteurs d'une nouvelle campagne mondiale de haut niveau.
Ils rendent également hommage à Yassine Bounou, une nouvelle fois décisif, et estiment que Mohamed Ouahbi demeure l'homme capable de poursuivre le développement de la sélection nationale en vue des prochaines échéances internationales, malgré les interrogations soulevées par la gestion de ce quart de finale.