Un état d’esprit intact après la phase de groupes
Lors de la dernière séance d’entraînement avant ce match décisif, Ouahbi a souligné que ses joueurs étaient résolus à poursuivre leur parcours avec le même état d’esprit qui les a animés durant la phase de groupes. Le sélectionneur a insisté :
« Le Onze national ne craint aucun adversaire, mais respecte toutes les équipes. »
Il a toutefois reconnu que la confrontation ne serait pas simple, compte tenu de la discipline, la mobilité et la maîtrise technique des Sud-Coréens, notamment sur les coups de pied arrêtés.
Un adversaire expérimenté
Ouahbi a rappelé que la Corée avait atteint les demi-finales puis la finale des deux dernières éditions du Mondial U20, un parcours qu’il considère comme une source de motivation supplémentaire pour ses joueurs.
Le technicien a également rappelé que les matchs à élimination directe sont très différents de la phase de groupes, car « le moindre détail peut faire la différence ». Il a insisté sur la nécessité pour ses joueurs de rester vigilants et de maintenir l’esprit collectif et l’engagement qui les ont caractérisés depuis le début du tournoi.
Les joueurs confiants mais prudents
Hakim Mesbahi, gardien des Lionceaux, a estimé que le match serait difficile, tout en précisant que l’équipe avait étudié le jeu de la Corée et se sentait prête à obtenir un résultat positif.
Anas Tajouart a, de son côté, souligné que la sélection marocaine « ne sous-estime en aucun cas » son adversaire, saluant les progrès constants réalisés par l’équipe coréenne ces dernières années.
Le coup d’envoi de ce huitième de finale sera donné jeudi à minuit (GMT+1) au stade El Teniente de Rancagua, situé à environ 86 km au sud de Santiago, pour un match attendu avec impatience par les supporters marocains.