Il est 9h30 lorsque le convoi de Nicolas Sarkozy pénètre dans l’enceinte de la prison de la Santé, dans le XIVᵉ arrondissement de Paris. À peine arrivé, des détenus crient son nom depuis leurs fenêtres : « Bienvenue Sarkozy ! » Quelques heures plus tôt, une centaine de sympathisants s’étaient rassemblés devant son domicile parisien à l’appel de ses fils. Accompagné de son épouse Carla Bruni, l’ancien chef de l’État a pris le temps de saluer ses partisans, visiblement ému mais déterminé.
Fin septembre, le tribunal correctionnel de Paris l’avait condamné à cinq ans de prison ferme, assortis de cinq ans d’inéligibilité et de 100 000 euros d’amende. Les juges l’ont reconnu coupable d’avoir laissé ses proches solliciter le régime libyen de Mouammar Kadhafi pour financer sa campagne présidentielle de 2007. Une accusation qu’il rejette toujours en bloc. Dans un message publié sur ses réseaux sociaux juste avant son incarcération, Nicolas Sarkozy a dénoncé une « vengeance politique » et une « haine portée à un niveau inégalé », tout en promettant que « la vérité triomphera ».
Par mesure de sécurité, l’ancien président est placé à l’isolement, dans une cellule individuelle. Selon ses avocats, il a prévu de consacrer son temps à l’écriture, emportant notamment une biographie de Jésus et Le Comte de Monte-Cristo d’Alexandre Dumas, une référence à peine voilée à l’injustice perçue de sa condamnation. Son avocat Jean-Michel Darrois a dénoncé une « honte », tandis que Christophe Ingrain, autre membre de sa défense, a précisé que son client « faisait face » et s’était plié « aux formalités de la détention ».
Dès son incarcération, ses avocats ont déposé une demande de mise en liberté. Celle-ci sera examinée d’ici trois à quatre semaines, selon leurs estimations. En attendant, Nicolas Sarkozy devra passer plusieurs semaines en détention avant qu’une éventuelle décision ne soit rendue par la cour d’appel. Cette affaire, déjà surnommée par certains médias « l’affaire du siècle », plonge la classe politique française dans une situation inédite et embarrassante.
