D’Avicenne aux neurosciences modernes
Dès le XIe siècle, Ibn Sina avait déjà tenté de cartographier les fonctions du cerveau en le divisant en plusieurs « chambres ». Pendant plus d’un millénaire, les scientifiques n’ont pu observer le cerveau qu’à travers ses lésions ou ses dysfonctions, sans pouvoir identifier précisément les cellules responsables d’une fonction donnée.
Une révolution née d’une algue verte
En identifiant les canaux ioniques activés par la lumière chez le Chlamydomonas, les trois lauréats ont permis, pour la première fois, d’activer ou d’inhiber des neurones spécifiques à volonté à l’aide d’un simple faisceau lumineux. Cette technique a notamment permis de créer artificiellement des souvenirs de peur chez des souris et d’identifier les circuits cérébraux impliqués dans de nombreuses pathologies.