L’épidémie, déclenchée ces deux dernières semaines, est liée à un foyer identifié dans une boîte de nuit baptisée “Chemistry”, située à Canterbury, dans le sud-est de l’Angleterre. Plus de 2 000 personnes auraient fréquenté l’établissement début mars, période considérée comme le point de départ de la contamination. Les premières analyses ont confirmé la présence du méningocoque de type B, une forme particulièrement grave de la maladie, associée à un taux de mortalité d’environ 10 %.
 

Un bilan appelé à s’alourdir

Deux étudiants ont déjà succombé à l’infection, tandis qu’une vingtaine d’autres cas ont été recensés. Les autorités redoutent une augmentation rapide du nombre de contaminations, la période d’incubation pouvant atteindre quinze jours. La situation a pris une dimension internationale après qu’une personne infectée a voyagé en France, contribuant à alerter les autorités sanitaires.
 

Une réponse sanitaire d’urgence

Face à cette propagation jugée « sans précédent », le gouvernement britannique a activé un plan de réponse national. Les autorités sanitaires ont lancé une campagne accélérée de vaccination et de distribution d’antibiotiques, considérés comme efficaces contre l’infection.
 

Les médecins ont reçu pour consigne de prescrire des traitements préventifs à toutes les personnes ayant fréquenté les lieux à risque, notamment les boîtes de nuit de Canterbury entre le 5 et le 7 mars, ainsi qu’aux étudiants de l’université du Kent.
 

Des mesures de prévention renforcées

Les autorités appellent la population à adopter des comportements prudents pour limiter la transmission, qui s’effectue via les sécrétions orales. La fermeture temporaire de l’établissement concerné vise à contenir la propagation.
 

La vaccination contre la méningite B, bien qu’introduite en 2015, ne couvre pas une grande partie des jeunes adultes, ce qui renforce les inquiétudes. Les prochains jours seront déterminants pour évaluer l’ampleur réelle de l’épidémie. Les autorités sanitaires s’attendent à de nouveaux cas et misent sur la rapidité de la réponse médicale pour éviter une crise sanitaire majeure.