Ce n'est pas par un tweet public, mais par un courriel adressé à ses salariés qu'Elon Musk dévoile une situation qu'il qualifie lui-même de grave pour l'avenir de Space X.

"Nous sommes confrontés à un véritable risque de faillite si nous ne pouvons pas atteindre un taux de vol Starship d’au moins une fois toutes les deux semaines dès l’année prochaine" explique le dirigeant dans ce message révélé par CNBC.

Starship, la future fusée Cargo, doit être capable d'envoyer vers la Lune, puis sur mars, du matériel, des vivres et une équipe d'une centaine de personnes.

Pour faire décoller ce monstre de 5000 tonnes chargé d'une centaine de tonnes, elle doit être équipée de 39 moteurs Raptor.

Et pour rentabiliser les programmes, il faudra deux vols par mois, soit 80 moteurs à produire. Problème, Space X peine à délivrer autant de moteurs.

Le dirigeant n'en explique pas la raison précise. Est-ce du fait de la pénurie de composants, d'un manque de main d'œuvre ou d'une sous-capacité industrielle? S'agit d'un manque de financement? Mais ce qu'Elon Musk affirme, c'est que si ce programme ne se fait pas, l'avenir de Space X sera gravement compromis.

"Seuls les paranoïaques survivent"

Elon Musk a déjà pris des mesures drastiques. Il a récemment fait le ménage dans son organigramme pour tenter de redynamiser la production. Le vice président en charge de la propulsion a déjà été viré.

"La crise est bien pire qu'elle n’y paraissait il y quelques semaines", explique désormais le patron de SpaceX.

Face à l'inquiétude qu'a généré la révélation de ce courrier, Elon Musk tente désormais de rassurer ses clients et les investisseurs. Il justifie son inquiétude par un excès de pessimisme légitime au vu de l'ampleur du programme.

"Seuls les paranoïaques survivent", affirme le dirigeant.

En attendant, toute l'entreprise est en état d'alerte. Elon Musk a annoncé à ses salariés qu'ils ne pourront prendre de congés pendant les fêtes.

Une mesure qui rappelle les méthodes de Steve Jobs. En 2011, le cofondateur d'Apple avait mis ses équipes en quarantaine dans l'entreprise pour finaliser l'iPhone.

“Nous avons besoin de tout le monde sur le pont pour nous remettre de ce qui est, très franchement, un désastre”, a écrit Elon Musk.  

Le dirigeant cherche peut-être aussi à alerter le gouvernement américain et surtout la Nasa sur les risques de retard du programme spatial en général et pour le projet Starlink en particulier.

Starlink repose sur la mise en orbite basse d'une constellation de millier de satellites permettant l'accès à Internet.

En novembre, Elon Musk annonçait que le premier vol orbital de la méga-fusée Starship se déroulera début 2022

L'odj avec 20 minutes