Dans un entretien accordé à Hesport, l’ex-Lion de l’Atlas considère que les performances récentes du Maroc témoignent des progrès considérables réalisés par le football national.
 

« La sélection marocaine est l’une des plus fortes de ce Mondial et le football marocain a énormément progressé. Nos chances sont donc bien réelles. Nous aborderons ce match avec confiance, sans partir du principe que l’équipe de France est supérieure à nous », affirme-t-il.

Pour Tahar Lakhlaj, la principale force de la sélection dirigée par Mohamed Ouahbi réside avant tout dans son collectif et son état d’esprit.
 

« La force des Lions de l’Atlas réside dans la disponibilité de tous les joueurs et dans leur concentration. Quand chacun évolue à son meilleur niveau, comme nous l’avons vu lors des grands rendez-vous, cette équipe est capable de rivaliser avec n’importe quelle sélection au monde », souligne-t-il.

L’ancien défenseur estime également que les internationaux marocains disposent de l’expérience nécessaire pour gérer un rendez-vous de cette importance. Il salue au passage le travail effectué par le staff technique.
 

« Les joueurs sont des professionnels et savent parfaitement gérer ce type de rencontres. Le staff dirigé par Mohamed Ouahbi accomplit également un excellent travail. Dans des matchs de cette dimension, la concentration reste le facteur le plus important », insiste-t-il.

S’il reconnaît la qualité de l’effectif français, Tahar Lakhlaj estime que le Maroc a les moyens de créer la surprise.
 

« La France dispose de grandes stars et d’un banc de touche composé de joueurs de très haut niveau. Didier Deschamps bénéficie de nombreuses options, notamment après le match difficile disputé au tour précédent », observe-t-il.

L’ancien international ne cache pas non plus ses ambitions pour la suite de la compétition.
 

« Pourquoi pas ? Le Maroc a déjà battu de grandes équipes. Mais il faut avancer match après match », ajoute-t-il.

Enfin, Tahar Lakhlaj a exprimé le souhait de voir cette rencontre se dérouler dans les meilleures conditions, en faisant référence à la demi-finale du Mondial 2022.
 

« J’espère simplement que le président français Emmanuel Macron ne descendra pas une nouvelle fois sur la pelouse comme lors du Mondial 2022 et que cette rencontre se déroulera dans un véritable esprit sportif, loin de toute pression ou influence extérieure. J’espère également que l’arbitrage sera équitable », conclut-il.

Le Maroc affrontera la France ce jeudi à 21 heures (heure marocaine) avec l’objectif de décrocher une place dans le dernier carré de la Coupe du monde 2026 et de poursuivre son parcours historique.