Une technique inspirée de l’échographie, mais avec de la lumière
L’OCT repose sur le principe de l’interférence lumineuse : un faisceau de lumière est envoyé dans l’œil et le signal réfléchi par les différentes couches de la rétine est analysé pour reconstruire une image en coupe avec une résolution de quelques microns. Contrairement à l’échographie, le temps de retour du signal est trop court pour être mesuré directement, c’est pourquoi les chercheurs ont utilisé l’interférence entre le faisceau de référence et le faisceau réfléchi.
Un outil devenu indispensable en ophtalmologie
Depuis son introduction en clinique, l’OCT a transformé la prise en charge du dégénérescence maculaire liée à l’âge, de la rétinopathie diabétique et du glaucome, en permettant de mesurer l’épaisseur de la rétine, de détecter les accumulations de liquide et de suivre l’efficacité des traitements avec une précision objective et reproductible. Utilisée aujourd’hui dans des dizaines de millions d’examens chaque année dans le monde, elle est devenue un outil de référence pour le diagnostic et le suivi des pathologies rétiniennes.