Sous un soleil radieux, Nadal s’est retrouvé face à une foule unanime, parmi laquelle figuraient notamment Carlos Alcaraz et la star de la WTA Iga Swiatek, tous vêtus de t-shirts arborant un simple mais puissant message : « Merci Rafa ».

Une vidéo émouvante retraçant les moments forts de sa carrière — coups droits fulgurants, cris de victoire et levées de trophées — a été diffusée sur les écrans du stade. Pour conclure cette cérémonie exceptionnelle, ses plus grands rivaux, Novak Djokovic, Roger Federer et Andy Murray, l’ont rejoint sur le court pour partager ce moment unique.

Les yeux brillants d’émotion, Nadal a revécu ces souvenirs avant de prendre la parole, visiblement ému.

« Bonsoir à tous, c’est un moment difficile pour moi, » a-t-il déclaré d’une voix chargée d’émotion. « Après 20 ans passés à jouer ici, je ne sais pas comment commencer. J’ai connu ici tant de joies, de douleurs, de victoires et de défaites… Mais par-dessus tout, je ressens une immense gratitude d’avoir eu la chance de jouer sur ce court. »

Il a également adressé ses remerciements chaleureux à Gilles Moretton, Amélie Mauresmo et à toute l’équipe organisatrice, pour lui avoir offert cette cérémonie sur ce qu’il a qualifié de « court le plus important » de sa carrière.

Depuis ses débuts triomphants en 2005, Rafael Nadal a fait des terres ocre de la Porte d’Auteuil son royaume, y décrochant un record inégalé de 14 titres. De 2005 à 2008, il remporte quatre éditions consécutives, battant Federer à trois reprises, notamment lors d’une finale mémorable en 2008, où il ne concède que quatre jeux.

Le champion a rendu hommage à ses éternels rivaux — Andy Murray, Novak Djokovic et Roger Federer — soulignant leur rôle essentiel dans l’élévation de son niveau de jeu :

« Rien n’aurait été aussi palpitant sans ces grandes rivalités, qui nous ont tous poussés à nous surpasser. Roland-Garros est unique, non seulement par son histoire, mais aussi grâce à toutes les personnes qui travaillent dans l’ombre pour faire de ce tournoi un événement exceptionnel. »

Rafael Nadal quitte Roland-Garros avec un bilan impressionnant : 112 victoires pour seulement 4 défaites sur l’ensemble de sa carrière parisienne. Une légende s’en va, mais son empreinte restera à jamais gravée dans la terre battue de Roland-Garros.