Faire marcher un robot est spectaculaire. Lui apprendre à utiliser ses doigts avec la rapidité et la précision d’une main humaine est probablement beaucoup plus difficile.
 
 
Foundation Robotics a présenté une démonstration montrant une nouvelle main robotique capable d’intercepter une balle de baseball. Les images au ralenti mettent en évidence la rapidité des réactions mécaniques et la coordination des différents doigts.
 
 
L’intérêt technologique dépasse largement le petit exploit de laboratoire. La manipulation fine constitue l’un des derniers grands obstacles à l’utilisation massive des robots humanoïdes dans des environnements conçus pour l’être humain. Tourner une poignée, saisir un objet fragile, manipuler un outil ou attraper quelque chose en mouvement nécessite une combinaison complexe de capteurs, de calcul, de contrôle moteur et de mécanique.
 
 
Les progrès réalisés pourraient ainsi déterminer la vitesse à laquelle les humanoïdes quitteront les démonstrations pour entrer réellement dans les usines, les entrepôts et certains services. Après la course aux cerveaux artificiels, une autre compétition s’installe : construire les mains capables d’exécuter ce qu’ils leur demandent.