Contrairement aux voitures à moteur thermique, qui bénéficient d’estimations séparées pour la conduite en ville et sur autoroute, les véhicules électriques affichent une autonomie combinée basée sur des normes désormais obsolètes. Cette méthode pose problème, car les voitures électriques consomment davantage d’énergie à haute vitesse, alors que les moteurs thermiques atteignent leur efficacité optimale sur autoroute.

Les tests réalisés par Consumer Reports, qui consistent à maintenir une vitesse constante de 112 km/h jusqu’à ce que la batterie soit complètement épuisée, révèlent des disparités importantes. Par exemple, le Ford F-150 Lightning ne parcourt que 434 kilomètres, alors que l’EPA annonce 515 kilomètres, soit un écart de 81 kilomètres. La Lucid Air, bien que présentée comme une berline haut de gamme axée sur l’autonomie, n’atteint que 540 kilomètres au lieu des 606 kilomètres promis.

À l’inverse, plusieurs constructeurs allemands se distinguent par leurs performances. Les modèles de BMW et Mercedes-Benz dépassent leurs estimations d’autonomie de plus de 65 kilomètres, un atout précieux lors des trajets hivernaux, où le froid peut réduire l’autonomie de 25 à 50 %. La Cadillac Lyriq fait également partie de ces modèles performants, offrant une marge de sécurité appréciable sur les longs trajets, où chaque kilomètre compte pour atteindre la prochaine borne de recharge.

Pour garantir la fiabilité de ses mesures, Consumer Reports applique un protocole strict. Les véhicules testés affichent un kilométrage compris entre 3 200 et 24 000 kilomètres, assurant un rodage complet tout en maintenant une capacité de batterie optimale. Les tests se déroulent uniquement par temps clair, avec des températures idéales comprises entre 21 et 32 °C, conditions les plus favorables pour l’autonomie électrique.

L’équipe pousse chaque véhicule jusqu’à l’arrêt complet, même après l’affichage de “0 kilomètre d’autonomie restante”. Certains modèles, comme la BMW i4, parviennent à parcourir jusqu’à 48 kilomètres supplémentaires après cette alerte, offrant une réserve cachée particulièrement rassurante.

Au-delà de l’autonomie, Consumer Reports évalue également les performances de recharge. L’organisme distingue la recharge de niveau 2 (domicile/bureau) de la recharge rapide DC, utilisée lors des longs trajets. Cette dernière est pondérée plus fortement dans l’évaluation globale, reflétant son importance cruciale pour réduire les temps d’arrêt.

Tesla et Rivian se distinguent particulièrement grâce à leurs applications intégrées et leurs systèmes de navigation optimisés pour minimiser le temps passé à chercher et utiliser les bornes de recharge. L’ergonomie joue également un rôle : les prises Tesla se manipulent aisément d’une seule main, tandis que celles de Rivian, bien que placées près du sol, intègrent un bouton de déverrouillage discret.

Ces données concrètes vous permettront de choisir votre future voiture électrique en connaissance de cause. Si vous privilégiez les longs trajets autoroutiers, il est conseillé de vous tourner vers les modèles qui dépassent leurs estimations EPA. En revanche, pour un usage principalement urbain, les écarts constatés auront moins d’impact sur votre quotidien.

L’évolution des standards EPA, réclamée par Consumer Reports, devrait à terme fournir des informations plus précises aux consommateurs. En attendant, ces tests indépendants constituent votre meilleur allié pour évaluer les capacités réelles des voitures électriques en conditions d’utilisation intensive.