Pendant plusieurs années, la relation entre Washington et les provinces du Sud s'est principalement racontée avec le vocabulaire de la diplomatie.
Reconnaissance, souveraineté, représentation consulaire, soutien politique.
Une nouvelle étape pourrait désormais commencer : celle des entreprises, des infrastructures et des investissements.
Des membres des sections économique et politique de l'ambassade américaine au Maroc ont récemment visité le chantier du port Dakhla Atlantique, dans le cadre d'une séquence de contacts économiques dans la région.
Une visite n'est pas un contrat. Encore moins un investissement.
Mais en diplomatie économique, les lieux que l'on visite disent parfois autant que les communiqués.
Dakhla change de dimension
Le port Dakhla Atlantique ne doit pas être réduit à un grand chantier supplémentaire. Sa vocation dépasse largement l'activité portuaire locale.
Il doit connecter le sud marocain aux routes commerciales atlantiques, soutenir la pêche et les industries de transformation, accompagner les projets énergétiques et surtout renforcer la connexion du Royaume avec l'Afrique de l'Ouest et les pays du Sahel.
Dakhla pourrait ainsi devenir un point d'articulation entre trois espaces : Maroc, Atlantique et Afrique. C'est précisément ce qui peut intéresser les investisseurs américains. Washington ne regarde pas uniquement un territoire. Il peut regarder une plateforme.
De la diplomatie à l'économie
C'est probablement la prochaine bataille du dossier du Sahara Marocain.
Une reconnaissance politique est importante.
Mais une usine, un fonds d'investissement, un opérateur logistique ou une entreprise énergétique produisent une autre forme d'ancrage.
Lorsqu'une entreprise étrangère investit plusieurs centaines de millions de dollars dans une région, embauche, exporte et construit des infrastructures, elle transforme progressivement la géographie économique en réalité politique.
Le Maroc l'a bien compris.
Le développement des provinces du Sud ne vise donc pas seulement à améliorer leurs infrastructures. Il participe également à leur insertion dans les chaînes économiques internationales.
Mais où sont les entreprises américaines ? C'est ici que doit commencer le « oui, mais ».
La relation économique entre le Maroc et les États-Unis reste en dessous de son potentiel malgré deux décennies d'accord de libre-échange.
Les ambitions politiques et sécuritaires bilatérales sont considérables. La présence économique américaine demeure beaucoup moins spectaculaire que cette proximité stratégique.
D'où l'enjeu : faire venir à Dakhla non seulement des diplomates américains, mais des entreprises américaines.
Énergie renouvelable, hydrogène, logistique, dessalement, numérique, pêche, agro-industrie et tourisme constituent autant de secteurs possibles.
Le port peut servir de catalyseur.
Le Sahara Marocain économique
Le Maroc gagnerait d'ailleurs à déplacer progressivement une partie de sa communication internationale.
Pendant longtemps, il a fallu expliquer pourquoi le Sahara était marocain. Il faudra désormais montrer ce que le Sahara peut apporter à ses partenaires.
Accès atlantique, énergie verte, connexion africaine, infrastructures modernes et stabilité constituent des arguments économiques plus puissants que beaucoup de discours diplomatiques.
Dakhla Atlantique peut incarner cette évolution.
La visite américaine de ces derniers jours n'autorise donc aucune conclusion excessive. Mais elle mérite d'être observée.
Après le temps de la reconnaissance pourrait venir celui de la bancabilité.
Et le jour où des capitaux américains s'installeront durablement à Dakhla, la relation entre Washington et le Sahara marocain aura changé de nature.
La diplomatie aura commencé à produire de l'économie.
Reconnaissance, souveraineté, représentation consulaire, soutien politique.
Une nouvelle étape pourrait désormais commencer : celle des entreprises, des infrastructures et des investissements.
Des membres des sections économique et politique de l'ambassade américaine au Maroc ont récemment visité le chantier du port Dakhla Atlantique, dans le cadre d'une séquence de contacts économiques dans la région.
Une visite n'est pas un contrat. Encore moins un investissement.
Mais en diplomatie économique, les lieux que l'on visite disent parfois autant que les communiqués.
Dakhla change de dimension
Le port Dakhla Atlantique ne doit pas être réduit à un grand chantier supplémentaire. Sa vocation dépasse largement l'activité portuaire locale.
Il doit connecter le sud marocain aux routes commerciales atlantiques, soutenir la pêche et les industries de transformation, accompagner les projets énergétiques et surtout renforcer la connexion du Royaume avec l'Afrique de l'Ouest et les pays du Sahel.
Dakhla pourrait ainsi devenir un point d'articulation entre trois espaces : Maroc, Atlantique et Afrique. C'est précisément ce qui peut intéresser les investisseurs américains. Washington ne regarde pas uniquement un territoire. Il peut regarder une plateforme.
De la diplomatie à l'économie
C'est probablement la prochaine bataille du dossier du Sahara Marocain.
Une reconnaissance politique est importante.
Mais une usine, un fonds d'investissement, un opérateur logistique ou une entreprise énergétique produisent une autre forme d'ancrage.
Lorsqu'une entreprise étrangère investit plusieurs centaines de millions de dollars dans une région, embauche, exporte et construit des infrastructures, elle transforme progressivement la géographie économique en réalité politique.
Le Maroc l'a bien compris.
Le développement des provinces du Sud ne vise donc pas seulement à améliorer leurs infrastructures. Il participe également à leur insertion dans les chaînes économiques internationales.
Mais où sont les entreprises américaines ? C'est ici que doit commencer le « oui, mais ».
La relation économique entre le Maroc et les États-Unis reste en dessous de son potentiel malgré deux décennies d'accord de libre-échange.
Les ambitions politiques et sécuritaires bilatérales sont considérables. La présence économique américaine demeure beaucoup moins spectaculaire que cette proximité stratégique.
D'où l'enjeu : faire venir à Dakhla non seulement des diplomates américains, mais des entreprises américaines.
Énergie renouvelable, hydrogène, logistique, dessalement, numérique, pêche, agro-industrie et tourisme constituent autant de secteurs possibles.
Le port peut servir de catalyseur.
Le Sahara Marocain économique
Le Maroc gagnerait d'ailleurs à déplacer progressivement une partie de sa communication internationale.
Pendant longtemps, il a fallu expliquer pourquoi le Sahara était marocain. Il faudra désormais montrer ce que le Sahara peut apporter à ses partenaires.
Accès atlantique, énergie verte, connexion africaine, infrastructures modernes et stabilité constituent des arguments économiques plus puissants que beaucoup de discours diplomatiques.
Dakhla Atlantique peut incarner cette évolution.
La visite américaine de ces derniers jours n'autorise donc aucune conclusion excessive. Mais elle mérite d'être observée.
Après le temps de la reconnaissance pourrait venir celui de la bancabilité.
Et le jour où des capitaux américains s'installeront durablement à Dakhla, la relation entre Washington et le Sahara marocain aura changé de nature.
La diplomatie aura commencé à produire de l'économie.