Un trésor stratégique sous pression
Le président américain Donald Trump a récemment proposé un accord controversé à l'Ukraine. En échange du maintien du soutien militaire américain, il souhaite obtenir un accès aux précieuses terres rares du pays. Ce « deal » de 500 milliards de dollars a été présenté par le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, au président ukrainien Volodymyr Zelensky lors d’une réunion à Kiev. Mais cette proposition, assortie d’un ultimatum de 60 minutes pour donner une réponse, a finalement été rejetée par l’Ukraine, faute de garanties sécuritaires.
Les terres rares désignent un groupe de 17 éléments métalliques aux propriétés uniques, utilisés notamment dans la fabrication de batteries, d’éoliennes, d’équipements militaires et de technologies de pointe. Parmi eux, le néodyme et le dysprosium sont indispensables pour les aimants permanents des moteurs électriques et les missiles de précision.
L’Ukraine détient d’importantes réserves de ces minéraux stratégiques, estimées à plusieurs milliers de milliards de dollars, ce qui attire la convoitise des grandes puissances. Jusqu’à présent, la Chine dominait l’extraction et la transformation des terres rares, assurant environ 60 % de la production mondiale. En s’implantant en Ukraine, Washington espère réduire sa dépendance à Pékin, tout en garantissant une source d’approvisionnement cruciale pour ses industries de défense et technologiques.
Selon des sources diplomatiques, la proposition américaine incluait un versement immédiat de 500 milliards de dollars sous forme d’investissements et d’aides financières, en contrepartie d’un accès privilégié aux gisements ukrainiens. Cependant, le président Zelensky a refusé de signer cet accord, estimant qu’il mettait en péril la souveraineté du pays et ne comportait aucune garantie de sécurité face à la menace russe.
Lors de la Conférence de sécurité de Munich, Zelensky a justifié sa décision : « Nous sommes prêts à discuter de partenariats économiques, mais pas au prix de notre sécurité nationale. » L’Ukraine craint en effet que cet accord ne l’oblige à céder une part trop importante de ses ressources stratégiques sans réelle contrepartie militaire en retour.
Ce refus place Washington dans une position délicate. Donald Trump, en campagne pour sa réélection, a récemment laissé entendre qu’il pourrait réduire l’aide militaire à l’Ukraine si celle-ci ne collaborait pas davantage avec les États-Unis sur des dossiers économiques sensibles. « Si nous continuons à financer la défense de l’Ukraine, il est normal qu’elle nous offre en retour un accès à ses richesses naturelles, » a-t-il déclaré dans une interview télévisée.
Cette posture alimente les tensions avec l’Union européenne, qui soutient l’Ukraine sans exiger d’avantages économiques en retour. Bruxelles s’inquiète aussi du risque de voir les terres rares ukrainiennes passer sous contrôle américain, réduisant ainsi l’accès du continent à ces ressources essentielles.
Alors que la guerre en Ukraine s’intensifie et que les négociations pour une aide militaire durable se poursuivent, cette affaire illustre une fois de plus la manière dont les conflits géopolitiques se mêlent aux intérêts économiques. Reste à savoir si Washington et Kiev parviendront à trouver un terrain d’entente qui protège à la fois la souveraineté ukrainienne et les ambitions stratégiques des États-Unis.
Les terres rares désignent un groupe de 17 éléments métalliques aux propriétés uniques, utilisés notamment dans la fabrication de batteries, d’éoliennes, d’équipements militaires et de technologies de pointe. Parmi eux, le néodyme et le dysprosium sont indispensables pour les aimants permanents des moteurs électriques et les missiles de précision.
L’Ukraine détient d’importantes réserves de ces minéraux stratégiques, estimées à plusieurs milliers de milliards de dollars, ce qui attire la convoitise des grandes puissances. Jusqu’à présent, la Chine dominait l’extraction et la transformation des terres rares, assurant environ 60 % de la production mondiale. En s’implantant en Ukraine, Washington espère réduire sa dépendance à Pékin, tout en garantissant une source d’approvisionnement cruciale pour ses industries de défense et technologiques.
Selon des sources diplomatiques, la proposition américaine incluait un versement immédiat de 500 milliards de dollars sous forme d’investissements et d’aides financières, en contrepartie d’un accès privilégié aux gisements ukrainiens. Cependant, le président Zelensky a refusé de signer cet accord, estimant qu’il mettait en péril la souveraineté du pays et ne comportait aucune garantie de sécurité face à la menace russe.
Lors de la Conférence de sécurité de Munich, Zelensky a justifié sa décision : « Nous sommes prêts à discuter de partenariats économiques, mais pas au prix de notre sécurité nationale. » L’Ukraine craint en effet que cet accord ne l’oblige à céder une part trop importante de ses ressources stratégiques sans réelle contrepartie militaire en retour.
Ce refus place Washington dans une position délicate. Donald Trump, en campagne pour sa réélection, a récemment laissé entendre qu’il pourrait réduire l’aide militaire à l’Ukraine si celle-ci ne collaborait pas davantage avec les États-Unis sur des dossiers économiques sensibles. « Si nous continuons à financer la défense de l’Ukraine, il est normal qu’elle nous offre en retour un accès à ses richesses naturelles, » a-t-il déclaré dans une interview télévisée.
Cette posture alimente les tensions avec l’Union européenne, qui soutient l’Ukraine sans exiger d’avantages économiques en retour. Bruxelles s’inquiète aussi du risque de voir les terres rares ukrainiennes passer sous contrôle américain, réduisant ainsi l’accès du continent à ces ressources essentielles.
Alors que la guerre en Ukraine s’intensifie et que les négociations pour une aide militaire durable se poursuivent, cette affaire illustre une fois de plus la manière dont les conflits géopolitiques se mêlent aux intérêts économiques. Reste à savoir si Washington et Kiev parviendront à trouver un terrain d’entente qui protège à la fois la souveraineté ukrainienne et les ambitions stratégiques des États-Unis.