Apple s’intéresse au cerveau avec le rachat discret de Sonera
Apple n’a pas organisé de keynote, pas de communiqué spectaculaire, pas même un petit « One more thing ».
Pourtant, la firme de Cupertino aurait réalisé une acquisition particulièrement intrigante cette année : celle de Sonera, une société qui développe des technologies capables de mesurer certains signaux liés à l’activité cérébrale et musculaire sans intervention invasive.
L’opération a été repérée dans une notification adressée à la Commission européenne en mai. Selon le document, une filiale d’Apple devait acquérir certains actifs de Sonera et proposer des postes à une partie de ses employés.
Une manière plutôt discrète de faire entrer une technologie potentiellement très ambitieuse dans l’écosystème Apple.
Et forcément, la question se pose : pourquoi s’intéresser au cerveau ?
Une technologie qui pourrait aller bien plus loin que l’Apple Watch
Sonera travaillait sur des méthodes permettant de mesurer l’activité neuronale et musculaire sans avoir besoin de placer des dispositifs directement à l’intérieur du corps.
Sa technologie cherche notamment à capter les champs magnétiques produits par l’activité neuronale.
La startup avait notamment présenté une puce baptisée S1, capable de recueillir certains signaux liés aux muscles sans contact direct avec la peau.
Avant son acquisition, Sonera évoquait déjà plusieurs applications possibles : suivi des performances sportives, surveillance de certaines affections neuromusculaires, recherche de biomarqueurs ou encore contrôle de prothèses.
Pour Apple, le potentiel est donc particulièrement large.
La première piste concerne naturellement la santé et le bien-être. Après avoir transformé la montre connectée en véritable compagnon de suivi quotidien, la marque pourrait chercher à mieux comprendre certains paramètres liés au fonctionnement cérébral.
Fatigue, récupération, activité physique, réactions du corps… À terme, certaines données pourraient enrichir les informations déjà collectées par les appareils Apple.
Apple veut-il vraiment « lire dans nos pensées » ?
Pas exactement. Et c’est là que le fantasme autour de cette acquisition mérite d’être calmé.
Mesurer l’activité cérébrale ne signifie pas pouvoir décoder librement les pensées d’une personne comme dans un film de science-fiction.
Les technologies de Sonera semblent plutôt destinées à détecter et analyser des signaux biologiques afin d’en tirer des informations mesurables.
Le communiqué publié par la startup en 2023 évoquait néanmoins des données pouvant apporter des informations sur les mouvements, la santé, les pensées et les émotions. Une formulation qui ouvre évidemment la porte à beaucoup d’imagination.
Imaginez alors une Apple Watch capable d’analyser plus finement votre état de récupération ou votre réponse à un effort. Le sport connecté pourrait prendre une nouvelle dimension, avec des données allant bien au-delà du traditionnel nombre de calories brûlées.
Le futur d’Apple pourrait se jouer sous la peau… sans y entrer
Pour l’instant, Apple n’a pas expliqué ce qu’elle compte faire des technologies de Sonera. Aucun nouveau produit n’a été annoncé et aucune fonctionnalité basée sur cette acquisition n’a été confirmée.
Mais le rachat envoie un signal intéressant : après avoir multiplié les capteurs capables de surveiller le corps, Apple semble regarder du côté de ce qui se passe à l’intérieur de notre tête.
Reste une question qui risque de devenir de plus en plus importante : jusqu’où sommes-nous prêts à aller pour mieux connaître notre propre corps ? Car entre une montre qui compte nos pas et une montre qui interprète certains signaux biologiques, il n’y a qu’un petit pas… mais un sacré débat sur la vie privée.