Oubliez les courses, les chronomètres et les épreuves physiques. Pour participer à la « Matt Race », organisée le 5 octobre à Tokyo, il fallait simplement s’allonger et réussir à dormir.

Les participants ont été équipés de dispositifs permettant de suivre leur sommeil avant de s’installer sur des matelas pendant 90 minutes maximum. Leur performance était évaluée à partir de plusieurs critères, notamment la rapidité d’endormissement, la profondeur et la qualité du sommeil. 

Au total, plusieurs dizaines de candidats ont participé à cette compétition organisée par Koala Sleep Japan, avec un prix de plus de 2 millions de yens pour le meilleur dormeur.

Derrière son côté amusant, l’événement répond à une problématique bien réelle. Le Japon est régulièrement présenté comme l’un des pays de l’OCDE où l’on dort le moins.

Selon des données de l’OCDE datant de 2021, les Japonais dormaient en moyenne 7 heures et 24 minutes par jour, soit la durée la plus faible parmi les pays de l’organisation étudiés.

Les longues journées de travail, les temps de trajet et certains rythmes de vie sont notamment évoqués pour expliquer ce manque de sommeil. 

Pour les organisateurs, transformer le sommeil en événement permet donc de faire passer un message assez simple : dormir n’est pas une perte de temps, mais une partie essentielle du bien-être.

Et le meilleur dormeur est…

À l’issue de l’épreuve, c’est une participante connue sous le pseudonyme de Suimii qui a remporté la compétition. Elle a notamment expliqué vouloir utiliser une partie de son gain pour financer son déménagement et s’offrir un nouveau lit.

Au-delà de l’anecdote, cette compétition montre surtout que le sommeil est devenu un véritable sujet de société. Et au Japon, où les journées peuvent être particulièrement longues, réussir à bien dormir pourrait finalement être une compétence à part entière.