Vous lui laissez une petite place dans le couscous du vendredi, puis vous l’oubliez jusqu’au prochain velouté ? La citrouille mérite davantage d’attention.

Avec sa chair fondante, son goût légèrement sucré et ses graines croquantes, elle permet de varier les repas sans compliquer la cuisine.

Et côté nutrition, cette habituée de nos marchés a quelques arguments à faire valoir. Pas besoin de lui inventer des pouvoirs magiques : ses qualités suffisent largement.

Sa couleur orange donne un premier indice. La citrouille contient du bêta-carotène, un pigment que notre organisme peut transformer en vitamine A.

Cette vitamine participe au fonctionnement normal des défenses immunitaires et à la santé de la vision, notamment lorsque la lumière baisse. Elle intervient aussi dans le maintien des tissus, dont la peau.

Cela ne signifie évidemment pas qu’un bol de soupe vous évitera tous les rhumes ou remplacera vos lunettes. L’intérêt consiste surtout à diversifier vos apports, en alternant citrouille, carottes, légumes verts, fruits et légumineuses.

Une alimentation équilibrée se construit sur plusieurs repas, pas autour d’un ingrédient vedette.

Au marché, choisissez une citrouille à la chair ferme. À la maison, associez-la à d’autres légumes plutôt que de lui demander de faire tout le travail.

Dans un tajine, par exemple, elle accompagne très bien les carottes et les pois chiches. Vous obtenez un plat coloré, gourmand et facile à partager.

La citrouille contient beaucoup d’eau et reste peu calorique lorsqu’elle est préparée simplement. Elle apporte aussi des fibres, en quantité variable selon la variété et la préparation.

Celles-ci contribuent aux apports nécessaires au bon fonctionnement du transit. Son intérêt s’inscrit donc dans une alimentation comprenant également d’autres légumes, des fruits et des céréales complètes.

Attention toutefois au raccourci « aliment léger, donc plat forcément léger ». Un gratin chargé de crème et de fromage ou une préparation généreusement sucrée change la composition du repas. Rien d’interdit : il suffit de garder en tête ce que l’on ajoute.

Faites cuire des morceaux de citrouille avec un oignon, du cumin et un peu de gingembre. Mixez, puis ajoutez un filet d’huile d’olive.

Pour un dîner plus consistant, incorporez des lentilles corail pendant la cuisson et accompagnez le bol d’un morceau de pain complet. Pratique après une journée entre travail, transports et courses de dernière minute.

Avant de jeter les graines avec les filaments, accordez-leur une seconde chance. Elles apportent notamment des protéines végétales, des graisses insaturées et des minéraux, dont le magnésium.

Leur composition est différente de celle de la chair : elles sont plus concentrées en énergie et se dégustent en petite quantité.

Rincez les graines, retirez les filaments, séchez-les soigneusement, puis faites-les griller au four en surveillant la cuisson. Une pincée de paprika ou de cumin suffit pour les parfumer. Parsemez-en une soupe ou une salade, ou choisissez des graines décortiquées si vous préférez une texture plus facile à mâcher.

La citrouille n’a finalement pas besoin d’une réputation de superaliment pour trouver sa place à table. Elle offre surtout une manière simple de cuisiner davantage de légumes et de renouveler les recettes de dar.

Au prochain marché, prenez-en un morceau : entre le couscous, le four et la soupe du soir, vous trouverez facilement comment lui faire honneur.