Une économie de l’accompagnement en pleine expansion
En Chine, il est désormais possible de payer pour être accompagné lors d’un jogging, d’une randonnée en montagne ou même simplement pour discuter.
Les médias d’État évoquent des dépenses qui pourraient dépasser cette année 50 milliards de yuans, soit plus de six milliards d’euros, dans l’ensemble de ces services.
Ce marché repose sur de nombreuses applications et plateformes en ligne, auxquelles s’ajoutent des offres diffusées sur les réseaux sociaux chinois.
Des espaces comme Xiaohongshu, souvent comparé à Instagram, ou encore Taobao, regroupent des milliers d’annonces proposant différents types de compagnonnage selon les besoins.
Des compagnons pour les activités physiques du quotidien
Certaines plateformes permettent de trouver un partenaire pour des activités sportives ou de loisirs.
Par exemple, il est possible de louer quelqu’un pour partir en randonnée, notamment dans des régions précises. Si une personne ne trouve pas de partenaire pour une marche de plusieurs heures le week-end, elle peut payer pour être accompagnée.
Le tarif mentionné pour ce type de service est d’environ 400 yuans, soit environ 50 euros.
Le compagnon loué accompagne alors l’utilisateur pendant l’activité et assure également une présence et une conversation tout au long du parcours.
Un accompagnement qui dépasse le cadre du sport
Ces services ne se limitent pas aux activités physiques.
Il existe également des offres pour étudier en compagnie de quelqu’un. Dans ce cas, la personne engagée reste en ligne, caméra allumée, pendant que l’utilisateur travaille ou fait ses devoirs, créant une forme de discipline partagée.
D’autres services s’apparentent à du soutien émotionnel. Des individus proposent d’écouter les difficultés, les frustrations ou les chagrins des clients à distance.
Ces prestations sont disponibles notamment via Taobao et ne sont pas assurées par des professionnels de la santé mentale. Le prix évoqué est d’environ 9 euros pour trente minutes d’écoute.
Une réponse à un phénomène de solitude croissante
Selon des sociologues et des acteurs de ces plateformes, le développement de cette économie de l’accompagnement s’explique par l’augmentation de la solitude, en particulier chez les jeunes urbains chinois.
Beaucoup ont quitté leur ville d’origine pour travailler dans les grandes métropoles de la côte Est.
Confrontés à des rythmes de travail intenses et à des réseaux sociaux limités en dehors du cadre professionnel, certains peinent à recréer des liens sociaux durables.
Dans ce contexte, ils se tournent vers ces services en ligne pour trouver une forme de compagnie, quitte à la rémunérer.