Des traces profondes d’anciennes rivières détectées par Perseverance
Depuis 2021, le rover Perseverance explore le cratère Jezero, choisi pour ses signes d’anciens lacs et rivières.
Grâce à son radar RIMFAX, le robot a sondé jusqu’à 35 mètres sous la surface et révélé des couches de roches organisées comme les deltas terrestres.
Ces formations, sur plus de 6 km le long du trajet du rover, témoignent d’un écoulement d’eau durable et massif, bien plus ancien que ce que l’on pensait.
Les scientifiques estiment que ces dépôts se sont formés entre 4,2 et 3,7 milliards d’années, marquant une période où Mars n’était pas encore un désert hostile.
Alternance d’apports sédimentaires et d’érosion montre un environnement façonné par l’eau sur une longue période, et non un simple événement ponctuel.
Le cratère Jezero : un lac fossile et ses secrets enfouis
Jezero n’est pas n’importe quel cratère : formé par l’impact d’une météorite, il abritait un lac alimenté par plusieurs rivières.
Comme sur Terre, les deltas servent de véritables archives naturelles, conservant des informations chimiques sur l’époque de leur formation.
Sur Mars, ces couches pourraient contenir des indices sur d’anciens micro-organismes, même si aucune preuve de vie n’a encore été trouvée.
Cette découverte est aussi une fierté pour le Maroc : le scientifique Kamal Oudrhiri a reçu une médaille de leadership de la NASA pour son rôle dans ces programmes de pointe, montrant la place croissante des chercheurs marocains dans la recherche spatiale internationale.
Qu’est-ce que ces dépôts nous apprennent sur Mars et la vie potentielle ?
Au-delà de l’histoire géologique, ces dépôts orientent les futures recherches vers les zones les plus prometteuses pour retrouver des traces de vie passée.
Chaque couche sédimentaire pourrait contenir des signatures chimiques laissées par des micro-organismes anciens, comme les deltas terrestres. Autrement dit, Mars pourrait avoir été plus “terrestre” qu’on ne l’imaginait.
Les scientifiques continueront d’analyser ces données et d’explorer le cratère. Et pour nous, ici sur Terre, c’est une invitation à lever les yeux vers la planète rouge et à se demander : qui sait ce que Mars cache encore sous son manteau poussiéreux ?
