La chaleur n'est pas toujours le problème
Cela peut sembler contradictoire : ouvrir les fenêtres, allumer un ventilateur… tout en refusant d'abandonner sa grosse couverture.
Pourtant, chez certaines personnes, le confort ne dépend pas uniquement de la chaleur. Elles décrivent plutôt une sensation de sécurité, comme si le poids de la couverture les aidait à « décrocher » mentalement avant de s'endormir.
Ce besoin est suffisamment répandu pour avoir donné naissance aux couvertures lestées, des modèles contenant des billes de verre ou d'autres matériaux destinés à exercer une pression uniforme sur le corps.
Une sensation proche d'un câlin
Les chercheurs s'intéressent depuis plusieurs années aux effets de cette pression profonde.
L'hypothèse est qu'elle pourrait activer le système nerveux parasympathique, celui qui favorise le calme et la relaxation.
Certaines études évoquent également une augmentation de la mélatonine, l'hormone du sommeil, même si les mécanismes restent encore débattus.
Une revue scientifique publiée en 2024 conclut que les couvertures lestées semblent réduire l'anxiété et améliorer le sommeil chez certaines personnes souffrant notamment d'insomnie, de troubles anxieux, de TDAH ou d'autisme.
Les auteurs soulignent toutefois que les études disponibles restent peu nombreuses et souvent réalisées sur de petits groupes de patients.
Pourquoi continuer même lorsqu'il fait très chaud ?
C'est là que le phénomène devient intéressant. Pour certaines personnes, retirer cette sensation de poids est plus gênant que supporter quelques degrés supplémentaires.
Elles cherchent donc des compromis : une chambre très fraîche, un ventilateur, une couverture plus respirante ou une couverture lestée en coton plutôt qu'une épaisse couette.
Sur les forums spécialisés, beaucoup racontent d'ailleurs qu'ils supportent mal la chaleur générée par leur couverture, mais qu'ils renoncent difficilement à la sensation de pression.
Certains vont jusqu'à laisser dépasser une jambe pour se rafraîchir tout en conservant le poids de la couverture sur le reste du corps.
Ce n'est pas forcément une bonne idée pour tout le monde
Les spécialistes rappellent cependant que les couvertures lestées ne constituent pas un traitement contre les troubles du sommeil.
Elles peuvent convenir à certains adultes, mais ne sont pas recommandées pour les jeunes enfants ou les personnes présentant certaines maladies respiratoires ou des difficultés à bouger.
La recommandation la plus courante est de choisir une couverture représentant environ 10 % de son poids corporel.
Enfin, il ne faut pas oublier qu'en période de forte chaleur, dormir dans une chambre trop chaude nuit déjà naturellement à la qualité du sommeil.
Plusieurs travaux montrent que l'augmentation des températures nocturnes réduit la durée du sommeil et retarde l'endormissement.
Si une couverture trop épaisse accentue cette surchauffe, elle peut donc finir par produire l'effet inverse de celui recherché.
Une habitude plus courante qu'on ne le pense
Un peu comme certains ne peuvent s'endormir sans oreiller particulier ou sans bruit de fond, d'autres ont besoin de sentir un poids sur leur corps pour trouver le sommeil.
Un petit détail du quotidien qui montre que notre façon de dormir est aussi une affaire de cerveau, d'habitudes… et parfois d'un simple besoin d'être enveloppé.
