Un geste du quotidien qui en dit long
Il est fréquent de voir des piétons remercier d'un signe de la main un conducteur qui s'arrête pour les laisser traverser, même lorsque celui-ci respecte simplement les règles du Code de la route.
Selon la psychologie, ce comportement dépasse le simple cadre de la courtoisie. Il refléterait une manière particulière de percevoir les interactions avec les autres, y compris lorsqu'il s'agit de personnes totalement inconnues.
Une gratitude naturellement plus développée
Les spécialistes estiment que ce réflexe est souvent associé à un sentiment de gratitude profondément ancré. Contrairement à la simple reconnaissance, la gratitude correspond à un sentiment de considération éprouvé après avoir reçu un service ou une attention.
Si elle s'exprime généralement envers des proches, certaines personnes la ressentent également face à de petits gestes accomplis par des inconnus. Un automobiliste qui s'arrête, une aide pour porter une poussette ou un dépannage ponctuel peuvent ainsi susciter chez elles le besoin de témoigner leur reconnaissance.
Le Greater Good Science Center, rattaché à l'Université de Californie, explique que ces personnes perçoivent plus intensément les marques d'attention du quotidien et ressentent naturellement le besoin de montrer qu'elles les ont remarquées, parfois par un simple geste de la main.
Des personnalités tournées vers les autres
Selon les spécialistes, les personnes qui manifestent facilement leur gratitude envers des inconnus sont également décrites comme étant particulièrement ouvertes sur le plan social.
Cette attitude s'inscrit aussi dans le modèle des Big Five, élaboré par les psychologues Paul Costa et Robert McCrae, qui identifie cinq grands traits de personnalité.
Bienveillance, sens des règles et respect d'autrui
Dans ce modèle, remercier spontanément un conducteur est associé à deux dimensions en particulier : l'agréabilité et la conscience.
L'agréabilité correspond à une disposition à faire preuve de bienveillance, de coopération, d'altruisme et de chaleur dans les relations avec les autres. La conscience renvoie quant à elle au sens des responsabilités, au respect des règles et à la fiabilité.
Ainsi, saluer un automobiliste qui s'est arrêté, même lorsqu'il applique simplement le Code de la route, traduirait à la fois une attention portée aux autres et une volonté de préserver les règles de courtoisie dans les interactions du quotidien.