Plus de soignants, mais toujours de fortes inégalités
Le monde compte aujourd’hui plus de 70 millions de professionnels de santé et de soins. Selon le nouveau rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), leur densité mondiale a progressé de 52 % entre 2006 et 2025. Mais cette amélioration masque de profondes disparités entre les régions.
La densité de médecins est par exemple treize fois plus élevée dans la région européenne de l’OMS que dans la région africaine. Pour les infirmiers et les sages-femmes, l’écart reste également considérable, avec une densité six fois supérieure en Europe.
Autrement dit, le problème mondial ne se résume pas au nombre de professionnels formés. Leur répartition géographique constitue également un enjeu majeur pour l’accès aux soins.
La densité de médecins est par exemple treize fois plus élevée dans la région européenne de l’OMS que dans la région africaine. Pour les infirmiers et les sages-femmes, l’écart reste également considérable, avec une densité six fois supérieure en Europe.
Autrement dit, le problème mondial ne se résume pas au nombre de professionnels formés. Leur répartition géographique constitue également un enjeu majeur pour l’accès aux soins.
Un déficit qui pourrait atteindre 11,1 millions de professionnels
L’OMS estime que le manque mondial de professionnels de santé pourrait atteindre 11,1 millions de personnes d’ici 2030. Soixante-sept pays pourraient alors ne pas disposer d’effectifs suffisants pour répondre aux besoins de leur population.
Un phénomène risque notamment d’aggraver la situation : le vieillissement des professionnels eux-mêmes.
Près d’un médecin sur quatre est actuellement âgé de plus de 55 ans, selon les données disponibles pour 122 pays.
Dans les pays à revenus élevés, cette proportion atteint presque un médecin sur trois. Une partie importante de ces professionnels pourrait donc quitter progressivement le marché du travail au cours de la prochaine décennie.
Un phénomène risque notamment d’aggraver la situation : le vieillissement des professionnels eux-mêmes.
Près d’un médecin sur quatre est actuellement âgé de plus de 55 ans, selon les données disponibles pour 122 pays.
Dans les pays à revenus élevés, cette proportion atteint presque un médecin sur trois. Une partie importante de ces professionnels pourrait donc quitter progressivement le marché du travail au cours de la prochaine décennie.
Quand les patients vieillissent en même temps que les soignants
Cette évolution crée une situation particulière pour les systèmes de santé. Alors que les professionnels partent progressivement à la retraite, les populations vieillissent également et peuvent avoir besoin de davantage de soins.
L’OMS parle ainsi d’une double pression : les besoins sanitaires augmentent dans certaines populations tandis qu’une partie des professionnels capables d’y répondre approche elle-même de l’âge de la retraite.
Le phénomène ne touche toutefois pas tous les pays de la même manière. Les États disposant déjà de peu de professionnels sont confrontés à des difficultés différentes de celles des pays plus riches, où le vieillissement des personnels constitue notamment un enjeu de remplacement et de recrutement.
L’OMS parle ainsi d’une double pression : les besoins sanitaires augmentent dans certaines populations tandis qu’une partie des professionnels capables d’y répondre approche elle-même de l’âge de la retraite.
Le phénomène ne touche toutefois pas tous les pays de la même manière. Les États disposant déjà de peu de professionnels sont confrontés à des difficultés différentes de celles des pays plus riches, où le vieillissement des personnels constitue notamment un enjeu de remplacement et de recrutement.
Former davantage ne suffira pas
Pour l’OMS, la réponse ne passe donc pas uniquement par la formation de nouveaux médecins ou infirmiers. Il faut également améliorer la planification des effectifs, renforcer le recrutement et surtout parvenir à retenir les professionnels dans les systèmes de santé.
La disponibilité de données fiables devient elle aussi essentielle pour anticiper les départs à la retraite et identifier les territoires où les besoins seront les plus importants.
Le rapport montre d’ailleurs une amélioration de la collecte mondiale : plus de 90 % des États membres de l’OMS ont transmis activement des données sur leurs personnels de santé en 2025.
La disponibilité de données fiables devient elle aussi essentielle pour anticiper les départs à la retraite et identifier les territoires où les besoins seront les plus importants.
Le rapport montre d’ailleurs une amélioration de la collecte mondiale : plus de 90 % des États membres de l’OMS ont transmis activement des données sur leurs personnels de santé en 2025.
Un problème qui dépasse la question des médecins
Derrière les chiffres se trouve finalement une question beaucoup plus large : comment garantir un accès aux soins alors que les populations vieillissent et que les professionnels de santé vieillissent eux aussi ?
Pour l’OMS, investir dans les personnels de santé constitue un élément essentiel pour renforcer les systèmes de soins et leur capacité à répondre aux besoins futurs.
La prochaine décennie sera donc aussi celle du renouvellement des compétences, de la formation et de la répartition des professionnels à travers le monde.
Pour l’OMS, investir dans les personnels de santé constitue un élément essentiel pour renforcer les systèmes de soins et leur capacité à répondre aux besoins futurs.
La prochaine décennie sera donc aussi celle du renouvellement des compétences, de la formation et de la répartition des professionnels à travers le monde.
