On les connaît déjà en mode show-off : robots qui dansent, robots qui font du kung-fu, robots qui servent le café sans renverser la moitié de la tasse.

Bref, jusque-là, l’intelligence artificielle avait surtout un talent : nous impressionner sur TikTok et dans les salons high-tech.

Mais là, changement de décor radical. Direction les sommets de l’Himalaya, au Népal, où l’air devient rare et les humains encore plus fragiles.

Le projet Pemba, imaginé par l’ingénieur Pablo Berlanga Boemare, veut transformer un robot humanoïde Unitree G1 modifié en alpiniste de compétition.

Pas pour gagner un pari absurde entre geeks, mais pour tester une idée beaucoup plus ambitieuse : et si les robots pouvaient surveiller les zones les plus inaccessibles de la planète ?

Le concept part d’un constat assez simple mais brutal : une grande partie de la Terre reste difficilement accessible, même pour les technologies actuelles.

Avant de viser le toit du monde, Pemba s’est déjà offert un petit échauffement version hardcore : l’ascension du Chimborazo, un volcan équatorien perché à 6 263 mètres. Oui, rien que ça pour commencer.

Mais attention, on est loin du robot “Bear Grylls”. Sur les passages les plus extrêmes, pente raide et terrain instable obligent, le robot a dû être carrément porté par les équipes humaines. Un alpiniste… semi-assisté, on va dire.

L’objectif maintenant est encore plus extrême : l’Everest, ses -40 degrés, ses vents violents et son absence totale de prise électrique (ce détail qui fait toujours plaisir).

Le robot a été conçu pour résister jusqu’à -47°C, ce qui, sur le papier, est déjà une performance digne d’un film de science-fiction.

Mais le vrai défi n’est pas juste physique. C’est aussi un casse-tête juridique et logistique. Selon plusieurs sources locales au Népal, les autorisations pour ce type d’expédition restent floues.

Résultat : Pemba pourrait évoluer autour des camps de base, dans un rayon limité, en attendant une éventuelle montée en puissance.

Au programme ? Ramasser des déchets, analyser le terrain, tester ses capacités de déplacement sur neige, glace et rochers. Pas encore un conquérant du sommet, mais déjà un test grandeur nature.

Introducing Pemba.

The first humanoid to climb to 20,000ft.

Everest next. More below. pic.twitter.com/k1BHkRLYjm

— pabs (@pabloberlangab) June 7, 2026

Derrière le côté un peu “buzz science-fiction”, le projet pose une vraie question : et si ces robots ne servaient pas juste à nous divertir, mais à protéger les endroits que les humains ne peuvent plus surveiller correctement ?

Forêts tropicales, savanes, montagnes extrêmes… l’idée serait d’envoyer des machines autonomes traquer le braconnage, observer la faune ou repérer la pollution. Une sorte de garde forestier 2.0, infatigable, insensible au froid et aux moustiques.

Reste une interrogation un peu plus piquante : voulons-nous vraiment voir l’Himalaya peuplé de robots patrouilleurs dans quelques années ?

Entre fascination technologique et malaise écologique, Pemba pourrait bien devenir le symbole d’une nouvelle frontière : celle où la planète devient trop complexe pour les humains seuls.