Après une scolarité difficile, il obtient une maitrise à science po paris, puis un doctorat en philosophie et science sociale a l’EHESS. Il étudie l’hébreux, le sanscrit, le persan, l’araméen, l’azéri, l’éthiopien, ce qui complète sa maitrise parfaite du tchécoslovaque, de l’allemand, du finnois, de l’anglais et de l’arabe. Depuis 2007, il donne de nombreuses conférences et formations dans le domaine de l’autisme dans le monde entier. 

Il est auteur de plusieurs ouvrages biographiques et récits de voyages abordant la question de l’autisme. Il tient des chroniques d’émissions radio sur la 1ere rtbf (radio belge) ainsi qu’Europe 1, et joue dans la série télévisée « vestiaire » sur france 2. 

Josef Schovanec a été conseiller ministériel durant la présidence Hollande. 
Connu pour sa voix particulière, son sens de l’humour, sa politesse, sa franchise et sa logique, il témoigne souvent, lors de ces rencontres, sur ce qu’il vit et observe en tant que « personne avec autisme ».