Dès le coup d’envoi, les Congolais ont imposé leur tempo, s’appuyant sur la vitesse et la mobilité de leur ligne offensive. Cette domination initiale a été concrétisée dès la 16ᵉ minute, lorsque Théo Bongonda a profité d’une erreur défensive béninoise pour devancer le gardien et ouvrir le score.
Le tournant du match est toutefois intervenu sur une action controversée dans la surface congolaise. Une main jugée flagrante par le camp béninois n’a pas été sanctionnée, la VAR étant indisponible en raison d’une panne technique au moment de l’action. Cet incident a provoqué de vives protestations et relancé les interrogations autour de l’efficacité de l’arbitrage vidéo durant la compétition.
Solides mais encore perfectibles, les Léopards débutent leur CAN par une victoire précieuse sur le plan comptable. Un succès néanmoins entaché par une polémique arbitrale qui laissera, à coup sûr, un sentiment d’injustice et des regrets persistants du côté béninois.